Sint-Joris bij Beernem dit jaar thuishaven van EK Wakeboarden

Sint-Joris, bij Beernem, is in september de thuishaven van het Europees Kampioenschap wakeboarden. Dat zo een internationaal evenement plaats vindt in een bescheiden dorp als Sint-Joris is onder meer te danken aan Wouter Deschrijver. Hij komt uit de streek en is vaak jurylid op grote wedstrijden. “Dit is de gedroomde locatie”, zegt Wouter, die ook bondscoach is van het Belgische wakeboardteam.

“Ik begon met wakeboarden op de Lac van Loppem. Ik was er snel mee weg en werd uiteindelijk zeven keer Belgisch kampioen.” Ook op Europees en wereldvlak zette Wouter knappe prestaties neer. “Maar eigenlijk zijn die trofeeën niet zo van belang. De vriendschap en het wederzijds respect des te meer.”

Samen met Laurent Vanneste leidt Wouter de Beernemse wakeboardclub Batoo. "Toen hij me vroeg om het EK in België te organiseren, moest ik geen twee keer nadenken", zegt Wouter. "Sint-Joris is de gedroomde locatie. Er is een lang recht stuk kanaal van 800 meter met oevers die de golven goed absorberen. Het wateroppervlak wordt na de passage van de boot dus snel weer vlak, wat een groot pluspunt is. Van op de brug over het kanaal heb je een fantastisch uitzicht."

Maar liefst 120 wakeboarders uit zestien verschillende landen zakken in september af naar Sint-Joris. “Ik ga zelf ook het water op”, lacht Wouter. “Veel potten ga ik wellicht niet breken, maar nog eens kunnen schitteren voor eigen publiek is een droom die werkelijkheid wordt.”

Op de plaats van het gebeuren organiseert Batoo van eind juni tot eind september een heuse pop-up wakeboardschool met een zomerbar, zandstrand en steiger. “Je zal er onder begeleiding kunnen proeven van onze sport”, zegt Wouter. “We voorzien ook in animatie voor kinderen en in de aanloop naar het EK zal je hier ook al enkele teams kunnen spotten tijdens hun voorbereiding. Op de finaledag van het EK sluiten we hier af met een spetterend feest.”