Door lange wachttijden geen afspraak kunnen maken bij autokeuring? Minister Lydia Peeters schrapt boetes (bij overmacht)

"Vandaag heb ik vijf uur moeten wachten voor de keuring van mijn auto." "Ik probeerde een maand voor de deadline een afspraak te maken voor een autokeuring, maar er was geen enkele plaats meer." "Je moet vanaf halfvijf 's ochtends aanschuiven om je auto te kunnen laten keuren."

Het zijn maar enkele reacties die luisteraars van Radio 1 instuurden. De lange wachttijden bij autokeuringen en de frustraties bij de bevolking zijn geen nieuw probleem. Er was beterschap beloofd, maar in de praktijk loopt het nog niet vlot. De wachttijden worden zelfs steeds langer en mensen kunnen geregeld niet meer op tijd een afspraak maken.

Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) voert nu een aantal maatregelen door. "We blijven signalen krijgen van burgers die een boete moeten betalen omdat ze niet tijdig een afspraak konden maken vanwege de wachttijden. Dat kan absoluut niet", zegt Peeters.

Als je kan aantonen dat je op tijd hebt gebeld, maar geen afspraak kon maken binnen de maand, zal je geen boete meer krijgen als je daardoor te laat naar de keuring gaat. "Wie al een boete heeft betaald, roep ik op om contact op te nemen met het Departement Mobiliteit en Openbare Werken om een terugbetaling aan te vragen wegens overmacht."

Volgens de woordvoerder van Peeters gaat het om een tijdelijke maatregel. Wanneer de problemen bij de autokeuringssector van de baan zijn, zal er geen vrijstelling meer worden gegeven. Daarvoor moeten de problemen natuurlijk worden aangepakt.

Daarom is het keuringsproces sinds mei eenvoudiger. "Een aantal gebreken die vroeger leidden tot een verplichte herstelling en herkeuring binnen vijftien dagen leiden nu enkel tot een herstelling. Er komt pas controle op bij de volgende periodieke keuring", legt Peeters uit. Het gaat bijvoorbeeld om een ontbrekend inschrijvingsbewijs, spatbord of informatie over de identificatie van het voertuig. Verder wordt er voortaan niet meer gecontroleerd of er in de wagen een gevarendriehoek ligt.

Daarnaast heeft GOCA een actieplan voorgesteld tegen de lange wachttijden bij de keuringscentra. Met het plan hoopt de sectorfederatie wachttijden te beperken tot maximaal tien minuten bij een afspraak en een half uur voor vrije aanbieding.

Naast de optimalisering van de keuringen, wil GOCA Vlaanderen inzetten op personeelswerving en communicatie met de klant. De herinneringskaart zal binnenkort bijvoorbeeld niet één, maar twee maanden voor de uiterste keuringsdatum worden uitgestuurd. Er komt ook meer capaciteit om te keuren, onder meer door de uitbreiding van bestaande centra. Tegen december volgend jaar moeten alle maatregelen worden ingevoerd.

"Goed dat de minister er werk van maakt om deze onterechte boetes kwijt te schelden", vindt Vlaams parlementslid Sofie Mertens (CD&V), die onlangs cijfers over laattijdige keuringen heeft opgevraagd bij het departement voor Mobiliteit en Openbare Werken. Uit die cijfers blijkt dat in 2022 in totaal 2.115.970 personenwagens werden gekeurd, waarvan 477.820 laattijdig.

Van de bestuurders die hun wagen te laat aanboden, deden 317.635 dat binnen één maand na verval van het keuringsbewijs (66,5 procent). In de eerste maand bedraagt de boete voor zo'n laattijdige aanbieding nu 9,70 euro. In 2022 kwam dat in totaal neer op 3.081.059,50 euro aan boetes. 

"Het probleem wordt almaar groter. Zo stellen we vast dat er in 2022 een stijging van maar liefst 63 procent is ten opzichte van 2019 voor bestuurders die zich minder dan één maand te laat aanboden bij de keuring", aldus Mertens.