Buurgemeenten over Glabbeek dat oude waterleidingen verplicht wil laten vervangen: "Duidelijke afspraken maken over hoe we geld verdelen"

Niet alle gemeenten uit het Hageland zijn opgezet met het nieuwe gemeentelijke reglement dat de gemeente Glabbeek wil uitvaardigen. Daarin staat dat oude waterleidingen met asbest voortaan verplicht vervangen moeten worden bij alle riolerings- en wegenwerken. Burgemeester Theo Francken (N-VA) van buurgemeente Lubbeek en enkele andere collega-burgemeesters vinden dat Glabbeek te hard van stapel loopt en dat die soort van beslissingen beter collectief worden genomen. Bovendien kan een gemeentebestuur niet zomaar een verplichting opleggen aan De Watergroep.

De Watergroep werkt als een intercommunale en de aangesloten gemeenten betalen elk een bijdrage voor de werking van de organisatie. "Je kan als burgemeester dus niet zomaar beslissen dat alle investeringen van De Watergroep vanaf nu prioritair naar Glabbeek moeten gaan", vindt de burgemeester van Lubbeek, Theo Francken. "Ik deel wel de bezorgdheid over de verouderde waterleidingen in het Hageland. Wij hebben hier ook gelijkaardige problemen. De burgemeester is bezorgd om de gezondheid van zijn inwoners, maar dat ben ik omgekeerd ook om die van mij."

In Zoutleeuw is burgemeester Guy Dumst (CD&V) iets terughoudender. Al vindt ook hij dat zo'n beslissingen niet eenzijdig kunnen worden genomen. "Een burgemeester wil altijd het beste voor zijn inwoners en iedereen doet dat op de manier die hij of zij het beste vindt. Als meneer Reekmans dat via een verordening wilt doen, wie ben ik dan om daar kritiek op te hebben?" Zoutleeuw kiest voor een andere aanpak. "Als er grote wegenwerken moeten gebeuren, zitten wij samen met alle nutsmaatschappijen. Dan bespreken we ook meteen welke verouderde leidingen er vervangen moeten worden. Dat doen we al jaren op die manier en dat verloopt goed", aldus Dumst.

Ook in Diest proberen ze wegenwerken en het vervangen van oude waterleidingen zoveel mogelijk op elkaar af te stemmen. "Dat afstemmen op elkaar is natuurlijk het moeilijkst en soms worden werken uitgesteld omdat het niet meteen in de agenda van de aannemer past", legt burgemeester Christophe De Graef (Open Diest) uit. "De Watergroep moet een planning voor zichzelf kunnen blijven maken. We moeten er ook voor zorgen dat de meerjarenplanningen van andere gemeenten door dit soort van aanpassingen niet in het gedrang komen. Dit is iets dat we bijvoorbeeld  samen met de Watergroep kunnen bespreken op een volgend burgemeestersoverleg."

Volgens burgemeester Dumst wordt de kwaliteit van het water in Zoutleeuw constant bewaakt door De Watergroep. Op die manier proberen ze onder andere problemen preventief op te sporen en zo lekken te voorkomen. "Soms krijgen we meldingen van het labo als ze merken dat er van bepaalde stoffen plots hogere concentraties in het leidingwater zitten. Dat zou erop kunnen wijzen dat de buizen in te slechte staat zijn. Bij problemen worden de leidingen uitvoerig gespoeld en daarna vervangen zodat er nooit een risico is voor de gezondheid. Onlangs zijn er nog zo drie straten aangepakt."

Eind vorig jaar kondigde De Watergroep aan dat er extra zal geïnvesteerd worden in de detectie van waterlekken. "Je moet niet investeren in het opsporen van lekken. Je moet investeren in nieuwe leidingen", reageert burgemeester Peter Reekmans van Glabbeek.

Waar de burgemeesters het dus wel over eens zijn, is dat er meer geld moet komen voor nieuwe waterleidingen. "Er moeten sowieso meer investeringen komen in onze regio. De waterleidingen zijn gewoon op. We moeten duidelijke afspraken en een duidelijke verdeelsleutel maken. Het is niet de bedoeling dat diegene die het hardst roept of het meeste druk zijn met bijvoorbeeld een burgemeestersbesluit ook de meeste middelen krijgt. Zo werkt dat niet", aldus nog Theo Francken.