Oegandese holebirechtenactivist: "Ik geloof echt dat mensen geëxecuteerd zullen worden onder nieuwe antihomowet"

Begin deze week ondertekende de Oegandese president Yoweri Museveni een van de meest ingrijpende antihomowetten ter wereld. Relaties met een partner van hetzelfde geslacht waren al verboden in Oeganda, net als in vele andere Afrikaanse landen, de nieuwe wet criminaliseert homoseksualiteit nog verder.

Het "promoten" van homoseksualiteit kan iemand 20 jaar cel opleveren. Het gaat dan bijvoorbeeld over seksuele voorlichting voor de holebigemeenschap. Seks hebben met een partner van hetzelfde geslacht kan bestraft worden met een levenslange gevangenisstraf.

Bepaalde feiten - seks met een minderjarige van hetzelfde geslacht, seks hebben met iemand van hetzelfde geslacht terwijl een van de twee hiv-positief is, incest met iemand van hetzelfde geslacht - kunnen tot de doodstraf leiden.

De wet werd enorm kritisch onthaald door de Europese Unie. Ook de Belgische staatssecretaris voor Ontwikkelingssamenwerking Caroline Gennez (Vooruit) heeft het over een "draconische wet" die ingaat "tegen de grondrechten van alle Oegandezen".

Frank Mugisha, een van de meest bekende holebirechtenactivisten in Oeganda, vreest voor de gevolgen van de wet. Mugisha is momenteel in Brussel om meer steun te zoeken voor de holebi- en transgemeenschap zijn land. Hij klaagt de enorme "vaagheid" van de wet aan.

"Zelfs als iemand gewoon zegt dat het oké is om een homo, lesbienne of trans persoon te zijn, is dat illegaal, want dat is het promoten van homoseksualiteit", zegt hij in een interview met VRT NWS. "Zelfs het verschaffen van informatie wordt als promotie gezien. Als ik dit interview vandaag in Oeganda zou geven, zou dat illegaal zijn en mij 20 jaar cel kunnen opleveren."

Mugisha vreest ook dat de Oegandese overheid binnen afzienbare tijd mensen zal executeren onder deze wet. "Deze wet zal iemand executeren als die een homoseksuele relatie heeft met iemand jonger dan 18 jaar of als iemand een homoseksuele relatie heeft en een van de twee heeft hiv. Ik geloof dat echt."

Volgens Mugisha geldt de wet overigens ook voor buitenlanders en toeristen. Binnen de holebi- en transgemeenschap in Oeganda heerst er veel angst. "Veel leden beginnen naar het buitenland te vluchten. Mensen hebben ook schrik voor gerechtigheid door het volk, om geslagen te worden, om uit hun huis gezet te worden, om hun baan te verliezen of van school gegooid te worden. Daarom zoeken we hulp bij de internationale gemeenschap."

Volgens Mugisha is de strenge antihomowetgeving in zijn land een gevolg van een politieke desinformatiecampagne die gesteund werd door Amerikaanse radicale christelijke organisaties. "De antiholebibeweging, gesteund door Amerikaanse evangelisten, is zeer sterk. Oeganda is een zeer christelijk land, dus Oegandezen geloven dat alles wat een christen zegt, belangrijk en waar is."

Mugisha, zelf homoseksueel, wil deze wet aanvechten in de rechtbank. "Dus ik ga terug naar Oeganda, maar ik loop een groot risico. Niet alleen om gearresteerd te worden, maar ook omdat de Oegandese bevolking geradicaliseerd is onder invloed van conservatieve groepen."

Toch is hij "zeer optimistisch" dat deze wet geen lang leven beschoren is. Hij ondermijnt de grondwet en is tegen de parlementaire regels in goedgekeurd, stelt Mugisha. "De wet heeft niet de capaciteit om lang te overleven, omdat de Oegandezen uiteindelijk zullen inzien dat deze wet misbruikt wordt, om af te leiden van de echte dingen waar de Oegandezen om zouden moeten geven."