Circulatieplan Zele lijkt te werken: aantal ongevallen met fietsers en voetgangers daalt met ruim 40 procent

 Na 1 jaar wordt de testfase afgerond. De komende weken verwerkt het gemeentebestuur de verzamelde telgegevens in een analyserapport. De politie werd gevraagd om de impact van het nieuwe verkeerssysteem in te schatten. Dat deed ze op basis van een vergelijking van de ongevallencijfers tussen 1 juli 2022 en 11 mei 2023 en dezelfde periode een jaar eerder. Daaruit blijkt dat het totale aantal letselongevallen evolueerde van 41 naar 20, een daling met 51%. Wat specifiek de ongevallen met fietsers en voetgangers betreft, gaat het om een daling van 31 naar 18 (-42%). Fietsongevallen met letsel daalden van 26 naar 17 (-35%), het aantal ongevallen met louter stoffelijke schade van 5 naar 1 (-80%). 

"Zele scoort traditioneel slecht op het vlak van verkeersveiligheid.", zegt korpschef Mariska Van Hoylandt. "Ondanks onze inspanningen slaagden we er de voorbije jaren niet in om het aantal ongevallen echt terug te dringen. De doorgevoerde infrastructurele aanpassingen laten nu toe wél het verschil te maken. De voorbije maanden hebben we sterk ingezet op het monitoren en handhaven van de nieuwe verkeerssituatie. Dat lijkt te lonen. Het tragere verkeer maakt de Zeelse straten objectief gezien veiliger. Al zien we wel een stijging in het aantal auto-ongevallen met blikschade. Het gaat dan bijvoorbeeld over schade aan zijspiegels. Dat type ongevallen zijn veelal het gevolg van onaangepast of ongeduldig rijgedrag." 

Burgemeester Hans Knop (CD&V) is alvast hoopvol: "“Het verhogen van de fietsveiligheid in onze gemeente was één van de belangrijkste doelstellingen van dit mobiliteitsproject. Als deze cijfers ook de komende maanden bevestigd worden, dan is dat bijzonder hoopgevend. Hiervoor doen we het."

Het testproject riep nochtans bij heel wat mensen weerstand op. "Alle begrip daarvoor", zegt de burgemeester daarover. "Oude gewoontes veranderen is nooit makkelijk. Het is ook onmogelijk om het iedereen 100 procent naar de zin te maken. Ik hoop echter dat mensen intussen wel zien wat de voordelen zijn en dat het ons menens is: ook al zijn er nog heel wat knelpunten weg te werken, we zullen onze verantwoordelijkheid niet ontlopen en er alles aan doen om Zele echt verkeersveilig en leefbaar te maken. In het belang van onszelf en dat van onze kinderen en kleinkinderen", besluit burgemeester Hans Knop.

Schepen voor de fiets Pieter Herwege (CD&V) ziet nu zelfs een positief probleem opduiken. "We horen van een aantal scholen dat hun fietsparkings te klein zijn geworden. Een extra stimulans voor ons dat we op de goede weg zijn", aldus de schepen.