De brand in het natuurgebied Hoge Venen is voorlopig onder controle, maar het gevaar is nog niet geweken. Deze namiddag zijn nog brandhaarden opgemerkt, meldt de hulpverleningszone van de Duitstalige Gemeenschap. Daarom blijft één Belgische brandweerploeg ook vannacht opnieuw actief in het gebied. Zo'n 155 hectare natuurgebied is aangetast door de brand die maandagavond uitbrak.
Brandweer blijft ook vannacht actief in natuurgebied Hoge Venen: "Vuur voorlopig onder controle, maar gevaar nog niet geweken"
Net als gisterennacht zullen ook vannacht brandweerlieden actief blijven in het natuurgebied de Hoge Venen, dat sinds gisterenavond geteisterd wordt door een natuurbrand. Want het gevaar is nog niet helemaal geweken. "Deze namiddag heeft de helikopter van de federale politie opnieuw over de Venen gevlogen. Dankzij thermische camera's zijn brandhaarden opgemerkt", zegt Francis Clothe, commandant van de hulpverleningszone van de Duitstalige Gemeenschap.
Vanavond was een veertigtal Belgische brandweerlui nog actief in het gebied, sinds 22.00 uur bewaakt nog één ploeg het gebied. De aanwezige brandweerlui blussen de resterende brandhaarden en sproeien preventief om te voorkomen dat vlammen opnieuw oplaaien. Morgenochtend vliegt de helikopter nogmaals over het terrein om met de thermische camera's te verifiëren of er nog brandhaarden zijn, aldus de commandant.
De brand in de Hoge Venen brak maandag in de vooravond uit en raakte door de wisselende weersomstandigheden niet volledig controle. Daarom kondigde Hervé Jamar, gouverneur van de provincie Luik, gisteravond het provinciaal rampenplan af. Een honderdtal brandweermensen uit België en Duitsland bleven de afgelopen nacht actief op het terrein.
"Situatie onder controle"
Vanochtend vloog een helikopter over het gebied om de situatie in te schatten. Het is vannacht goed afgekoeld en ook vochtig genoeg geworden, en dat hielp om de brand aan te pakken. Het vuur breidt momenteel niet meer uit. Er is geen aaneengesloten vuur meer, maar er zijn wel nog enkele brandhaarden.
"Als het weer goed blijft, moeten we de situatie onder controle kunnen houden", klinkt het. Maar de wind is veranderlijk en daarom is het verloop van de brand moeilijk te voorspellen. "De temperaturen stijgen en de wind steekt op. De kans bestaat dat het vuur opnieuw in kracht toeneemt."
Om dat te vermijden wordt preventief geblust aan de randen van het risicogebied. Zowel vanuit de lucht als vanop de grond worden mogelijke nieuwe brandhaarden opgespoord. Twee helikopters, een in Nederland en een in Duitsland, staan stand-by om assistentie te verlenen indien nodig. De brandweer bij ons heeft maar één blushelikopter en de brandweerwagens kunnen moeilijk manoeuvreren in het gebied. Ook de toevoer van bluswater is niet evident.
Het provinciaal rampenplan blijft voorlopig van kracht. Naast de Belgische en Duitse brandweer worden ook de Civiele Bescherming, de politiezone Weser-Göhl, de federale politie en de natuur- en bosbouwdienst van het Waals Gewest ingezet.
Blijf uit de buurt. Er zijn genoeg andere gebieden die wel toegankelijk zijn
Provinciegouverneur Hervé Jammart
Provinciegouverneur Jammart doet een oproep aan wandelaars om uit de buurt te blijven van het gebied waar de brandweer aan de slag is. "Er zijn genoeg andere gebieden die wel toegankelijk zijn." Meer informatie over welke gebieden wel en niet toegankelijk zijn, staat op de website van de Waalse overheid .
Aantasting
Volgens de laatste gegevens zou het vuur in de Hoge Venen zo'n 155 hectare aangetast hebben. De vrees is dat de brand ook bijzonder waardevolle ecologische gebieden zou aantasten. In de Hoge Venen bevinden zich zeldzame planten- en diersoorten met kleine verspreidingsgebieden.
Al benadrukken de hulpdiensten wel dat het gaat over een bodembrand. "Het is niet zo dat alles is weggebrand. In de komende dagen zullen gespecialiseerde ploegen evalueren hoe groot de schade is voor planten en dieren."
De Hoge Venen
De Hoge Venen maken deel uit van het Natuurpark Hoge Venen-Eifel, ze liggen dus in België en in Duitsland. De Hoge Venen worden begrensd door Eupen in het noorden, Monschau (Duitsland) in het oosten, Malmédy in het zuiden en Spa in het westen.
Zoals de naam het zegt, zijn de Hoge Venen voornamelijk veengebied. Veen is organisch materiaal dat niet volledig verteerd is. Veengebieden zijn ecologisch waardevol: ze kunnen enorme hoeveelheden koolstof en water opslaan. Hier gaat het om hoogveen, dat vooral vocht uit neerslag vasthoudt. Op de Hoge Venen valt de meeste neerslag van heel België.
De Hoge Venen bestaan naast veengebied ook uit heide, schrale graslanden, weiden en bossen. Ook het hoogste punt van ons land, de Signal de Botrange (694 meter) is te vinden in de Hoge Venen, in Waimes. Het uitgestrekte gebied is bijzonder populair bij wandelaars en fietsers, en in de winter, ook bij langlaufers.
In de Hoge Venen vind je veel wijdverspreide, maar ook zeldzame heide- en veenplanten. Denk aan veenmos, veenbes, veenpluis, lavendelheide, kraaiheide, klokjesgentiaan, zevenster en zonnedauw. De Hoge Venen zijn ook het leefgebied van korhoenen, haviken, rode wouwen, raven en oehoes. Daarnaast vind je er het "typische" wild: edelherten, reeën en everzwijnen.
