Bekende Antwerpse ex-advocaat Pol Vandemeulebroucke in beroep vrijgesproken voor hulp aan drugsbende

Pol Vandemeulebroucke was tot begin 2022 een van de bekendste strafpleiters van Antwerpen. Maar vorig jaar stond hij zelf voor de rechter als verdachte. Hij zou in het onderzoek naar een drugsbende een verdachte onder druk hebben gezet om niet de naam te noemen van een andere verdachte, met wie Vandemeulebroucke bevriend was. Hij zou daarvoor zijn beroepsgeheim geschonden hebben. Vandemeulebroucke kreeg er 18 maanden cel voor en een boete. De kopstukken van de drugsbende kregen celstraffen tot 10 jaar.

Maar het hof van beroep oordeelt nu helemaal anders. Volgens het hof is het bewijsmateriaal tegen Vandemeulebroucke niet op de juiste manier verkregen. De politie had telefoongesprekken tussen de advocaat en een cliënt afgeluisterd. Maar aangezien een advocaat beroepsgeheim heeft, moet een specifieke procedure gevolgd worden, waarbij een onderzoeksrechter en de stafhouder erop moeten toezien dat geen vertrouwelijke informatie naar buiten komt die niks met de zaak te maken heeft. In dit geval was dat niet correct gebeurd. Daardoor maakte Vandemeulebroucke geen kans meer op een eerlijk proces, oordeelt het hof van beroep. Het spreekt hem dan ook vrij. Hij wordt wel nog veroordeeld voor verboden wapenbezit. Ook het vermeende kopstuk van de bende wordt in beroep vrijgesproken, omdat het bewijs tegen hem gebaseerd was op verklaringen van andere verdachten, die volgens het hof niet geloofwaardig waren.

Vandemeulebroucke werd begin 2022 wel in een andere zaak definitief veroordeeld voor betrokkenheid bij een Albanese drugsbende. Hij kreeg daarvoor een jaar cel, en stopte daarna als advocaat.