Olivier Vandecasteele is deze namiddag op het Kasteel van Laken ontvangen door koning Filip. Vandecasteele deed zijn persoonlijke relaas over de 455 dagen die hij opgesloten zat in een Iraanse cel.
Olivier Vandecasteele doet persoonlijk zijn verhaal aan de koning
Koning Filip belde al met Vandecasteele toen die vrijdag in het vliegtuig onderweg naar België zat. Vandaag had hij Vandecasteele en zijn moeder uitgenodigd in Laken. Die dachten aanvankelijk dat ze op het paleis in het centrum van Brussel moesten zijn. Ze reden bijgevolg met een half uur vertraging de oprijlaan van het kasteel op.
Het onderhoud met de vorst duurde anderhalf uur. Koning Filip had Vandecasteele uitgenodigd omdat hij zijn steun wou uitspreken aan Vandecasteele zelf, nu hem een herstel wacht na de maandenlange opsluiting.
Verder wenste de koning zijn waardering uit te spreken aan de familie voor de manier waarop die met de situatie is omgegaan, klinkt het bij het Paleis.
Het staatshoofd heeft zich tijdens het wekelijks overleg met premier Alexander De Croo (Open VLD) gedurende die 455 dagen regelmatig geïnformeerd over de situatie van Vandecasteele. Over de rol die Filip de laatste weken bij de ruil heeft gespeeld, wil het Paleis geen details geven.
Koning Filip zou een beroep gedaan hebben op zijn goede relaties met de sultan van Oman. Het land speelde een belangrijke diplomatieke rol bij de gevangenenruil tussen België en Iran, die vond vrijdag plaats in de Omaanse hoofdstad Muscat. Koning Filip bracht vorig jaar nog een staatsbezoek aan de Golfstaat en belde zaterdag met sultan Haitham bin Tarik om hem te bedanken.