In het oosten van Canada zijn al 16.000 mensen geëvacueerd door zware bosbranden. In en rond de stad Halifax in de provincie Nova Scotia geldt nu de noodtoestand. De brandweer heeft de brand nog niet onder controle gekregen.
Sinds zondagmiddag lokale tijd woedt een zware bosbrand in de oostelijke provincie Nova Scotia, nabij de stad Halifax. "Ongekend", noemt Mike Savage, de burgemeester van Halifax, de bosbrand. Volgens de lokale autoriteiten zijn al meer dan 200 gebouwen beschadigd of verwoest. Zo'n 800 hectare bos zou nog steeds in brand staan.
Voorlopig krijgt de brandweer de brand niet onder controle, al verspreidt het vuur zich zichtbaar trager, zegt brandweercommandant David Meldrum. Gisteren veranderde de wind van richting en dat dreef de brand terug naar de richting waaruit hij kwam. Meldrum benadrukt wel dat de weersvoorspellingen van vandaag "de zaken kunnen bemoeilijken". Deze week wordt er bovendien geen regen verwacht.
In en rond Halifax geldt momenteel de noodtoestand. Meer dan 16.000 mensen zijn daarbij geëvacueerd. Voorlopig zijn er geen extra evacuaties gepland. "We hebben de perimeter (van de evacuatiezone) sinds gisteren niet uitgebreid, wat ons doet hopen dat de situatie misschien is gestabiliseerd", zegt de burgemeester op een persconferentie, maar hij benadrukt dat het "gevaarlijk blijft".
"Perfecte omstandigheden voor een snelle brand"
De precieze oorzaak van de brand is nog niet bekend, maar de brandweer gaat uit van een menselijke oorzaak. Volgens het Department of Natural Resources van Nova Scotia breidde de brand zich snel uit door een gebrek aan regen. Ook de zachthouten bomen zijn een vluchtige brandstof. "Het waren de perfecte omstandigheden voor een snelle en gevaarlijke brand", zegt David Steeves van het departement aan persbureau AP.
De brand in Nova Scotia is niet de enige in het land. In acht van de dertien Canadese provincies woedden er de afgelopen dagen bosbranden. Canada is de afgelopen jaren herhaaldelijk getroffen door extreme weersomstandigheden.