Antwerpen viert 150 jaar tram met historische tramparade

Wie een uniek stukje tramgeschiedenis wilde zien, moest vandaag op het Eilandje in Antwerpen zijn. Daar wordt de 150ste verjaardag van de tram gevierd met tal van activiteiten. Op het programma staan onder meer een tramparade, een tram-expo en ritten voor het grote publiek met historische trams, waaronder ook een paardentram.

"We zijn bijna twee jaar lang bezig geweest met de voorbereidingen van dit feest, omdat er ook veel bij komt kijken", zegt Bernard Vancraeynest, voorzitter van erfgoedkoepel META vzw. "In eerste instantie moesten de trams allemaal rijklaar worden gemaakt zodat ze vandaag buiten konden rijden. Ze zijn helemaal opgepoetst, maar ook technisch in orde gebracht."

Het feest werd vanmiddag afgetrapt met een heuse tramparade in belle époque stijl. De historische trams die normaal in het Vlaams Tram- en Autobusmuseum (VlaTAM vzw) staan, werden voor één keer naar buiten gehaald. Die parade lokte meteen veel enthousiastelingen. "Ik ben benieuwd naar de paardentram, want ik wist zelfs niet dat het bestond", klinkt het. "Het doet me terugdenken aan mijn jeugdjaren. Ik ben geboren voor de oorlog en heb veel met de tram gereden en heb hem ook zien evolueren", vertelt Louis Mols (87).

"De Antwerpenaar heeft het geweten, want er is veel volk. Het is al 150 jaar een belangrijk vervoermiddel in onze stad en ik hoop dat dat de volgende 150 jaar ook zo zal zijn", zegt schepen voor mobiliteit Koen Kennis (N-VA).

"Toch denk ik dat we nog een tandje kunnen bijsteken. Ik denk dat we moeten kijken hoe in andere steden vandaag evoluties plaatsvinden en bekijken hoe we die kunnen volgen. Als je al die trams hier op een rijtje ziet staan vandaag, zie je dat er al veel veranderd is. Ik denk dat we in de toekomst ook moeten durven kijken naar Kopenhagen, Lissabon of Rotterdam bijvoorbeeld. Ik geloof dat er dan nog meer mensen de trams in Antwerpen zullen gebruiken."