Mariekerke viert 50ste editie van Palingfestival: "6.000 kilo paling voorzien"

Tijdens het Pinksterweekend viert Mariekerke, in Bornem, de 50ste editie van het Palingfestival. "We hopen dat er weer veel volk op afkomt", zegt voorzitter Danny Luyckx. "We hebben voor de vijftigste editie meer moeite gedaan om volk te trekken, dan andere jaren." Het Palingfestival is geen lokaal feest. "Ze komen uit heel België naar hier en soms zijn er ook verdwaalde toeristen uit het buitenland."

Al die bezoekers trekken tijdens dit Pinksterweekend naar Mariekerke voor paling. "We hebben 6.000 kilo paling voorzien", aldus Luyckx. "Maar de paling komt niet uit Mariekerke, maar uit Denemarken en Florida. Maar wat speciaal is aan onze paling is dat het gewoon heel eenvoudig is en met liefde klaargemaakt is. Kruiden en andere ingrediënten zijn lokale producten."

Burgemeester Greet De Bruyn (CD&V) wou de opening van de 50ste editie van het Palingfestival niet missen. "Het is dan ook de start van ons zomerprogramma dat tot eind augustus duurt met tal van activiteiten", zegt De Bruyn. "Het Palingfestival is enorm bekend, niet te vergelijken met de Dodentocht, maar het is tot ver buiten Bornem bekend. Dat komt natuurlijk omdat we voor een goed doel werken." Elk jaar gaat de opbrengst naar 20 verschillende goede doelen. De vorige editie leverde 110.000 euro op.

Het Palingfestival kan rekenen op meer dan 600 vrijwilligers. "We vieren vandaag het gouden jubileum, omdat vrijwilligers dat mogelijk maken. Hopelijk blijft de organisatie die vrijwilligers vinden om nog eens 50 jaar vol te houden", zegt de burgemeester, die al staat te watertanden om de paling te proeven. "Ik eet zeer graag paling en traditioneel komen we met heel de familie op Pinkstermaandag paling eten."