Eerste bezoek Congolese president Tshisekedi aan China: heronderhandeling mijncontracten op agenda

De Congolese president werd gisteren in Peking ontvangen met een indrukwekkende erehaag, daarna volgden er ontmoetingen met de Chinese president Xi Jinping en de Chinese premier Li Qiang. Die laatste zei aan Tshisekedi dat "de relaties tussen China en Congo zeker tot grotere ontwikkelingen zullen leiden, die beide volkeren ten goede zullen komen".

Na de gesprekken volgde er een gezamenlijke verklaring van Congo en China waarin stond dat ze intensiever gaan samenwerken op alle niveaus, het wordt "een allesomvattende strategische samenwerking". 

Een hooggeplaatst functionaris van Congo, Erik Nyindu Kibambe, vertelde aan de verslaggevers in Peking dat de onderhandelingen over mijnbouw "geweldig" verlopen. De functionaris wil een akkoord tussen staten, in plaats van overeenkomsten tussen Congo en individuele mijnbouwbedrijven. Congo hoopt op een nieuw akkoord tegen het einde van dit jaar.

China is een belangrijke investeerder in Congo. Peking domineert er de lucratieve mijnindustrie. Maar de contracten bleken veel gunstiger voor de Chinezen dan voor de Congolezen. 

"In 2008 sloot voormalig Congolees president Joseph Kabila een grote mijndeal met China voor negen miljard dollar, daarna werd dit heronderhandeld tot zes miljard", vertelt onze Congokenner Katrien Vanderschoot in "De ochtend" op Radio 1. "China mocht koper en kobalt ontginnen in deze grote mijnen in ruil voor infrastructuurwerken in Congo, zoals wegen, scholen en gebouwen. Deze werken werden door Chinese arbeiders uitgevoerd", aldus Vanderschoot. "Maar China heeft op al die jaren nog geen drie miljard dollar overgedragen in de vorm van investeringen. De Congolese fiscus heeft dat berekend. Toch heeft China zelf 76 miljard winst gemaakt. Congo heeft er dus zijn broek aan gescheurd." President Tshisekedi heeft er een staatszaak van gemaakt om dat onevenwicht recht te zetten, daarom is hij in China. "Het valt af te wachten of Tshisekedi effectief de disbalans kan heronderhandelen en herstellen", aldus Vanderschoot. 

Het Centraal-Afrikaanse land is een belangrijke exporteur van koper, uranium en kobalt. Toch blijft Congo een van de armste landen ter wereld.

Tshisekedi is de laatste in een reeks Afrikaanse leiders, die de afgelopen weken een bezoek hebben gebracht aan China. Eerder gingen delegaties uit Sierra Leone, Eritrea, Ethiopië en Gabon hem voor. 

Grootmachten China, Rusland en de Verenigde Staten strijden om hun invloed op het Afrikaanse continent te vergroten. Ze hebben dit jaar allemaal hun diplomatieke leiders naar de regio gestuurd om diplomatieke offensieven op te starten.