In Malle heeft de gemeenteraad beslist om het kasteeldomein van Westmalle aan te kopen. Dat gebeurt in samenwerking met de stichting Kempens Landschap. Nochtans stemden twee coalitiepartijen, CD&V en DBM, tegen de aankoop. Ze vrezen dat er door de kost van de aankoop minder aandacht zal gaan naar de vernieuwingen van de dorpskern.
Malle koopt kasteeldomein van Westmalle aan, ondanks tegenstem van twee coalitiepartijen
Jasper Snoeys
Gepubliceerd:
De gemeenteraad van Malle heeft gisterenavond beslist om het kasteeldomein van Westmalle aan te kopen en open te stellen voor het publiek. Nochtans stemden twee coalitiepartijen, CD&V en Democratische Beweging Malle (DBM) tegen die aankoop. "Ons hart bloedt uiteraard omwille van die tegenstem", zegt Dominique Defossez (DBM). "Maar voor ons is het op dit moment niet opportuun om het kasteel aan te kopen, vooral omdat het ingaat tegen ons beleid om de dorpskern te vernieuwen en meer in te zetten op jeugd, sport en cultuur."
"Als we een lening voor zo'n 30 jaar afsluiten, dan komt de kost van het kasteel uiteindelijk neer op jaarlijks slechts 1% van ons gemeentebudget"
Sanne Van Looy (N-VA), burgemeester Malle
Volgens Defossez is de aankoop van het kasteel wel een "opportuniteit", maar past die niet in de visie van de twee coalitiepartijen. De derde coalitiepartij, N-VA, ook de partij van burgemeester Sanne Van Looy, stemde wel voor. "We kijken anders naar de financiën", zegt ze. "We zien het vooral optimistischer: het kasteel is absoluut geen concurrent van de dorpskernvernieuwing. Natuurlijk kunnen we elke euro maar één keer uitgeven en daardoor zullen we sommige plannen niet kunnen uitvoeren."
Stevige kostprijs
In totaal kost het kasteel de gemeente zo'n 853.050 euro, en dat is nog zonder de restauratie en onderhoudskosten gerekend. Die zouden neerkomen op 16.000 euro per jaar. "De stichting Kempens Landschap, die ons vorig jaar op de verkoop van het kasteeldomein heeft gewezen, zal wel het grootste deel van de aankoopprijs betalen", legt Van Looy uit. "Als we bovendien een lening zullen afsluiten voor zo'n 30 jaar, dan komt de kost van het kasteel jaarlijks neer op slechts 1% van ons jaarlijks gemeentebudget. Dat vinden we dus wel echt te verantwoorden."
De bedoeling is om het kasteeldomein open te stellen voor alle inwoners van de gemeente, maar ook andere kijklustigen zijn welkom. "We gaan daarvoor ook op zoek naar een commerciële partner, zodat het kasteel op termijn ook kan renderen. Het zal echt een mooie groene parel worden in onze gemeente", klinkt het nog bij Van Looy. Op voorhand deed de gemeente een bevraging bij haar inwoners om voldoende draagvlak te hebben. Daar gaf meer dan driekwart van de deelnemers aan dat de gemeente het kasteeldomein moest aankopen.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
