Zoutleeuw wil Sint-Leonardusprocessie laten erkennen als immaterieel erfgoed

Maandag trekt de beroemde Sint-Leonardusprocessie door de straten van Zoutleeuw. Naar aanleiding van de 750ste verjaardag van die processie in 2024, wil de stad ze laten erkennen als Vlaamse immaterieel erfgoed.

Elk jaar op tweede Pinksterdag trekt de Sint-Leonardusprocessie door de straten van Zoutleeuw. Op Pinkstermaandag volgt telkens een langer parcours door de straten van het centrum. Het hele gebeuren eert de heilige Leonardus, wiens levensverhaal wordt uitgebeeld tijdens de viering. Dit jaar is het centrale thema "ontketen je hart", een verwijzing naar Leonardus als patroonheilige van de gevangenen, maar ook een aanmoediging om je hart open te stellen voor anderen.

Nu wil de stad de processie dus ook laten erkennen als immaterieel erfgoed: "Volgend jaar is het precies 750 jaar geleden dat de processie voor het eerst uitging”, zegt burgemeester Guy Dumst (CD&V). “Samen met het stadsbestuur zullen we daar een groot feest van maken. En het feest zou nog groter zijn mocht de erkenning door de Vlaamse overheid een feit zijn tegen dan.” 

“We starten nu met de procedure voor het indienen van de aanvraag voor de deadline op 15 oktober 2023”, zegt Ward Hendrickx, conservator van de Sint-Leonarduskerk en secretaris van de vzw De Vrienden van Zoutleeuw. "De kans op erkenning is reëel als we kijken naar eerdere erkenningen van andere gelijkaardige initiatieven, zoals de paardenprocessie in Hakendover en de Sint-Leonardusprocessie in Sint-Lenaarts-Brecht. Een zeer uitgebreid draagvlak bij de Leeuwse bevolking is nodig om het initiatief te doen slagen. Dus we hopen dit jaar op massaal veel volk voor de processie."

De processie vertrekt om 11 uur voor de ingang van de kerk aan de Groenplaats en trekt daarna langs de Grote Markt, Ridderstraat, Begijnhofstraat, Prins Leopoldplaats (kant Gasthuis), Schipstraat, Professor Verdeyenstraat, Bogaerdenstraat en weer naar de kerk.