79 bedevaarders stappen tijdens het Pinksterweekend van Merchtem naar Scherpenheuvel en terug. Goed voor een wandeling van 120 kilometer. De voorzitter van de voetbedevaarders, Walter Teugels, heeft er al 30 edities opzitten.
Walter uit Merchtem ging al 30 keer te voet naar Scherpenheuvel: "Fantastische ervaring"
Jana Smeets
Gepubliceerd:
Tijdens het komende Pinksterweekend stappen tientallen mensen opnieuw van Merchtem naar bedevaartsoord Scherpenheuvel. "We proberen zoveel mogelijk binnenwegen te nemen en houden onderweg een aantal tussenstops om even te verpozen en te eten", vertelt Walter Teugels, de voorzitter van de voetbedevaarders. "Scherpenheuvel ligt op zo'n 60 kilometer van hier. We vertrekken zaterdagavond en komen zondagvoormiddag aan. Dan is er een misviering en daarna slapen we. 's Nachts rond 3.30 uur vertrekken dan we opnieuw te voet naar Merchtem. Een tocht van 120 kilometer in totaal dus."
De bedevaart is samen afzien én samen plezier maken
Walter Teugels, fervent bedevaarder
"De bedevaartstocht naar Scherpenheuvel is enorm vermoeiend, maar tegelijkertijd is het heel plezant. Er zijn etappes waarbij mensen letterlijk gedragen worden door andere mensen. Het is samen afzien en samen plezier maken. Het is zo overweldigend dat eens je een keer bent mee geweest, je altijd mee zal willen gaan", getuigt Walter. "Iedereen is ook welkom: jong en oud, mannen en vrouwen, en ook niet-gelovigen. Het is een fantastische ervaring: je begint eraan met mensen die je niet kent. Wanneer je terugkomt, ken je hun levensverhaal."
Walter uit Merchtem stapte al 30 keer mee met voetbedevaarders naar Scherpenheuvel: "Fantastische ervaring"
Zoveel mogelijk veilige wegen
Walter is intussen al 13 jaar lang voorzitter van de voetbedevaarders van Merchtem. Dit jaar geeft hij de fakkel door aan een nieuwe, jongere voorzitter. "Ik heb 13 jaar de verantwoordelijkheid gedragen voor de groep. Als voorzitter draag je een fluitje waarmee je aangeeft wanneer de groep moet vertrekken. Bij het eerste fluitsignaal is tijd om te vertrekken. Dan hebben deelnemers 5 minuten de tijd om hun schoenen aan te doen en hun spullen te pakken. Bij het tweede fluitsignaal vertrekken we."
Omdat de bedevaarders 's nachts op pad gaan, is het volgens Walter ook heel belangrijk om veilig en zichtbaar te zijn. "Eén keer, in de jaren 70, is het misgelopen en is een auto ingereden op de groep. Daarbij is een wandelaar ter plaatse overleden. Een drama. We nemen daarom zoveel mogelijk veilige wegen en we investeren in veiligheidsmateriaal en signalisatie."
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
