Valse start op Twitter, maar Ron DeSantis is dan toch "kandidaat om onze grote Amerikaanse comeback te leiden"

Het stond al lang in de sterren geschreven, het is nu ook officieel: Ron DeSantis, de gouverneur van de staat Florida, mengt zich in de strijd bij de Republikeinen om hun kandidaat te worden voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar. In een filmpje op Twitter heeft hij zijn kandidatuur aangekondigd. "We hebben de moed nodig om te leiden en de kracht om te winnen", zei DeSantis. "Ik ben Ron DeSantis en ik stel mij kandidaat voor het presidentschap om Amerika's grote comeback te leiden."   

Het was eigenlijk de bedoeling dat DeSantis zijn kandidatuur zou bekendmaken in een live-event op Twitter. Daarin zou hij worden geïnterviewd door Twitter-topman Elon Musk. Maar er doken grote technische problemen op. Het geluid viel steeds weg, DeSantis en Musk waren nauwelijks hoorbaar. Na 20 minuten werd de uitzending zelfs stopgezet.

Waarop huidig president Joe Biden met een gevatte boodschap op Twitter reageerde. Een post met "deze link werkt", met een link naar een webpagina waar je geld kan doneren voor de herverkiezingscampagne van Biden en zijn vicepresident Kamala Harris.

Het geluid raakte uiteindelijk hersteld, waardoor DeSantis alsnog zijn argumenten op tafel kon leggen. Hij deelde een sneer uit aan onder anderen voormalig president Donald Trump, die zich ook kandidaat heeft gesteld voor de Republikeinse presidentsnominatie. "We moeten een einde maken aan de cultuur van verliezen die de Republikeinse partij de voorbije jaren heeft besmet", zei DeSantis. "We moeten vooruit kijken, niet achteruit."

Trump laat geen gelegenheid voorbijgaan om te herhalen dat hij, en niet Joe Biden, de verkiezingen van 2020 gewonnen heeft. Ook hij reageerde op zijn eigen socialemediakanaal Truth Social op de kandidatuur van DeSantis: "Zijn kraag is te groot".

"Ron DeSantis wilde uitpakken met een primeur. Nog nooit heeft iemand zich op die manier kandidaat gesteld. Het was jammer voor hem, toen alles eindelijk weer werkte, waren vele twittergebruikers al afgehaakt", zegt NOS-correspondent Ryan Hermelijn. Maar toch heeft hij zijn boodschap kunnen brengen.  

DeSantis profileert zich als iemand die veel standpunten van Trump deelt, maar betrouwbaarder is dan de oud-president. "Hij wordt wel eens de "Trump zonder chaos" genoemd", zegt Hermelijn. "In zijn thuisstaat Florida rolde hij de agenda van Trump uit en werd hij bekend door zijn extreme standpunten en zijn conservatieve beleid."

Tijdens de coronapandemie keerde hij zich sterk tegen de coronamaatregelen. "Hij vond lockdowns onzin en hield in zijn staat veel dingen open, in tegenstelling tot andere staten", zegt Hermelijn. Hij voerde ook streng-conservatieve wetten in, zoals een verbod op het spreken over gender of seksuele geaardheid in de kleuter- en lagere school. Hij is voorstander van strengere abortusregels en ook tegenstander van strengere wapenwetten.

Ron DeSantis wordt gezien als de belangrijkste uitdager van Donald Trump voor de Republikeinse presidentsnominatie. "Zijn ideeën komen grotendeels overeen. America first, streng optreden tegen immigratie en misdaad, erg conservatief op sociale thema's... Hij is net als Trump ook erg kritisch voor de Amerikaanse steun voor Oekraïne." DeSantis wist in korte tijd heel veel geld bij elkaar te sprokkelen om zijn campagne te financieren. Al gaat hij in de peilingen de laatste tijd achteruit, in het voordeel van Trump.

Naast DeSantis en Trump hebben voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley, senator Tim Scott en gouverneur van Arkansas William Asa Hutchinson zich al kandidaat gesteld voor de Republikeinse nominatie.