Er zijn nieuwe aanwijzingen die doen vermoeden dat de kinderen die begin deze maand na een vliegtuigcrash vermist raakten in het regenwoud in Colombia, nog in leven zijn. Dat heeft het Colombiaanse leger laten weten. Er zijn bijvoorbeeld luiers, een handdoek en schoenen gevonden. De vader van de kinderen heeft nog hoop, al blijft het afwachten.
"Nieuwe aanwijzingen" in zoektocht naar kinderen die vermist raakten in jungle in Colombia
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Op 1 mei stortte een klein eenmotorig vliegtuigje neer in het dichtbegroeide regenwoud in het binnenland van Colombia. Het had eerder een noodsignaal uitgestuurd toen het in de buurt van de stad San José del Guaviare vloog. Toen de hulpdiensten het vliegtuigje op 16 mei terugvonden, bleek dat de drie volwassenen aan boord overleden waren. Maar het toestel had nog vier andere inzittenden: kinderen van 13, 9 en 4 jaar en een baby van 11 maanden. Zij zijn spoorloos.
De Colombiaanse overheid zette onmiddellijk een zoekactie op poten om de kinderen terug te vinden. Die actie, "Operación Esperanza" ("Operatie Hoop"), wordt geleid door het leger. Meer dan honderd militairen en speurhonden worden ingezet, net als een helikopter. Het leger gaat ervan uit dat de kinderen in hun eentje de jungle ingetrokken zijn, op zoek naar hulp.
Vorige week ontstond enige verwarring toen de Colombiaanse president Gustavo Petro tweette dat de kinderen gezond en wel teruggevonden waren. Maar het Colombiaanse leger sprak dat tegen en de president excuseerde zich een dag later voor zijn bericht.
Nieuwe sporen
De hulpdiensten gaan er vooralsnog van uit dat de vier kinderen, allemaal van hetzelfde gezin, nog in leven zijn. Vorige week zijn bijvoorbeeld kleine voetsporen ontdekt die volgens experts meer dan waarschijnlijk van de kinderen komen. Zoekteams hadden ook al een drinkfles, een schaar en een kam gevonden, iets wat leek op een geïmproviseerde schuilplaats, gemaakt van takken, en half-opgegeten fruit.
Maar sindsdien waren er geen sporen meer teruggevonden. Tot gisteren. Het Colombiaanse leger kwam toen met de mededeling dat op een andere locatie in de jungle een luier, een handdoek en schoenen gevonden waren. De luier was allicht van de baby, de schoenen zouden van de 4-jarige geweest zijn, afgaand op de grootte. Op nog een andere locatie werden eveneens een luier, een mobiele telefoon en een dopje teruggevonden dat paste bij de drinkfles.
De vondst werd gedaan door een lid van de inheemse bevolking, die zelf ook meezoekt. Tientallen plaatselijke bewoners hebben zich aangeboden om mee te werken met de zoekacties van het leger. De kinderen maken deel uit van de Huitoto. Leden van hun gemeenschap hebben de hoop dat de kinderen door hun kennis van planten en fruit, en overlevingsvaardigheden in de jungle een grotere kans hebben om het te halen.
Vader Manuel Ranoque: "Ik weet dat het zal lukken"
De zoektocht blijft intussen voortgaan, compleet met satellietbeelden en duizenden flyers die vanuit een helikopter boven de jungle worden uitgestrooid. Nog vanuit een helikopter worden gesproken boodschappen van de grootmoeder van de kinderen uitgezonden, met de vraag dat de kinderen zich niet meer zouden verplaatsen.
De nieuwste vondsten doen de hoop stijgen dat de kinderen nog in leven zijn. Het Colombiaanse leger put moed uit het feit dat geen enkele van de items sporen van bloed vertoont, maar waarschuwt tegelijk. De staat van de voorwerpen doet vermoeden dat ze er niet recent zijn achtergelaten, "maar vermoedelijk al ergens tussen 3 en 8 mei".
Manuel Ranoque, de vader van de kinderen, neemt zelf ook deel aan de zoektocht. De moeder van de kinderen was aan boord van het vliegtuig en overleefde de crash niet. Hij heeft de hoop om zijn kinderen levend terug te vinden, nog niet opgegeven, al heeft hij het zwaar. "Het gaat niet zo goed, het is een hele klap. Ik geloof erin dat ik met mijn familie, mijn kinderen zal zijn, dat is het belangrijkste. Ik ben heel gemotiveerd omdat ik weet dat het binnenkort zal lukken. Al zijn er geen zekerheden."
