In Genk rijden vanaf volgende week dinsdag nieuwe elektrische bussen rond

"Op de stelplaats van De Lijn in Winterslag worden de eerste 20 elektrische bussen in Limburg geleverd", zegt Vlaamse minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). "We hebben heel de stelplaats gemoderniseerd door ervoor te zorgen dat hier laadinfrastructuur is." Tot op heden reden er in heel Vlaanderen 13 elektrische bussen rond. In een eerste fase zullen er 20 elektrische bussen geleverd worden op de stelplaats in Winterslag. Vanaf 30 mei zullen de eerste 4 elektrische bussen van de nieuwe generatie rondrijden in Genk. Het is de bedoeling dat er tegen 2027 minstens 1.370 elektrische bussen rijden in Vlaanderen en tegen 2035 zou heel de vloot van De Lijn CO2-neutraal moeten zijn.

"De bussen worden 's nachts opgeladen en niet meer onderweg", zegt Ann Schoubs, directeur-generaal van De Lijn. "Wanneer ze 's ochtends vertrekken kunnen ze vlot 220 kilometer rijden." Naast het feit dat de bus elektrisch is, zijn er ook nog een aantal andere nieuwigheden: "Er is een automatische oprijplaat bij deze bussen, zodat mensen met een rolstoel of een kinderwagen veel gemakkelijker in en uit kunnen stappen. Er is ook ledverlichting, een aangenamer interieur en er zijn USB-aansluitingen om je gsm op te laden in de bus. Maar er zijn ook verbeteringen voor de chauffeur: camera's om een beter overzicht te krijgen in het verkeer en er is een afscherming voorzien om de chauffeur te beschermen tegen agressie." Maar dat heeft ook een prijskaartje: een nieuwe elektrische bus kost 450.000 euro, het dubbele van een dieselbus.

"Ik heb de opleiding gegeven aan de chauffeurs, dus ik heb er al verschillende keren mee mogen rijden", zegt Anja Geerkens, lijnverantwoordelijke bij De Lijn. "Het rijdt heel aangenaam. Op het vlak van defensief rijden gaat het ook veel gemakkelijker. En het opladen? Na de dienst steken we de stekker in en 's morgens is de bus volledig opgeladen."