N-VA Keerbergen vindt dat politici vrijkaarten voor festivals in Werchter moeten weigeren: "Belangenvermenging en oude politieke cultuur"

"Wij vinden dat een heel rare praktijk", vertelt Maarten Gabriëls van oppositiepartij N-VA Keerbergen. "Onze partij weigert de tickets altijd. Het aanvaarden van de tickets heeft een schijn van belangenvermenging en het maakt deel uit van de oude politieke cultuur om aan politici dergelijke geschenken te geven. Met het vertrouwen dat zo laag is in de lokale politiek moeten we hier komaf mee maken."

Elk gemeenteraadslid van de gemeente Keerbergen krijg twee dagtickets voor Rock Werchter of voor Werchter Classic. "Elk met een waarde van 127 euro, dat zijn toch redelijk grote cadeaus, in totaal voor 250 euro", vindt Gabriëls. Het voorstel van N-VA om de tickets te weigeren, werd maandag weggestemd door Open VLD Keerbergen, CD&V Keerbergen en de onafhankelijken.

Burgemeester van Keerbergen, Erik Moons (Open VLD), vindt de kritiek van oppositiepartij N-VA niet gegrond. "Het gros van de kaarten, zo'n 60 à 70 procent, wordt uitgedeeld aan het personeel van de gemeente Keerbergen. Op die manier krijgt ons personeel eens een extraatje. In de omliggende gemeentes wordt er ook geen probleem om gemaakt. Dus ik vind niet dat we dit moeten weigeren. Dat is al jarenlang de gewoonte en het is een blijk van dank van de organisatie voor al de overlast die ze aan de gemeente, en dan vooral aan de politie, bezorgen."

Van belangenvermenging is er volgens burgemeester Moons geen sprake. "Wij hebben geen contacten met de organisatie van het festival en moeten daar ook geen beslissingen over nemen. Het enige dat wij doen, is meehelpen om de overlast in ons dorp te vermijden en zorgen dat de verkeersstromen correct verlopen. Van belangenvermenging is dus echt geen sprake."

Maar N-VA Keerbergen blijft bij hun standpunt: "Als partij zeggen wij geen tickets meer, niet voor politici en niet voor personeel", aldus Maarten Gabriëls. "Oftewel verloten wij de tickets aan studenten oftewel sturen we de tickets na het festival terug naar Live Nation om toch een statement te maken."

Met zijn 22 jaar behoort Gabriëls nochtans tot het doelpubliek van Rock Werchter. "Ik ben vorig jaar ook geweest, maar met een ticket waarvoor ik betaald had. Ik vind niet dat wij als gemeenteraadsleden meer zijn dan een gewone burger en dat wij dat gratis moeten krijgen."