Hasselt wil geen dubbele rijrichting voor bussen meer op Kleine Ring

Het Hasseltse stadsbestuur wil de bussen die uit het zuiden komen niet meer via de Kleine Ring naar het station laten rijden. Als het plan wordt doorgevoerd, zullen de bussen een stuk via de Grote Ring en dan via een vrije busbaan naar het station rijden. Reden is het autoverkeer dat nu vaak in de file staat om het centrum van Hasselt te verlaten.

Door het verkeer via het Leopoldplein te laten rijden, hoopt het bestuur de druk op de Diesterstraat te verlichten. "We willen een bereikbare binnenstad. En auto's die op de Havermarkt moeten zijn, moeten de stad ook vlot kunnen verlaten", zegt schepen van Mobiliteit Marc Schepers (RoodGroen+). "Het logische is om het centrum via het Leopoldplein opnieuw te verlaten, op die manier zouden we de Kleine Ring ook autoluwer kunnen houden."

Om de veiligheid van het uitgaande verkeer te garanderen, is het volgens Schepers logischer dat de automobilisten maar naar één kant moeten kijken. "Ook de fietsweg willen we op die plek eenvoudiger en veiliger maken, omdat er minder verkeer zal zijn." Het gevolg is dat de bushalte aan het Leopoldplein in de richting van het station zal verdwijnen.

De stad Hasselt is nu in gesprek met De Lijn om de bussen anders te laten rijden. Marc Schepers: "Het gemotoriseerd verkeer op de Kleine Ring neemt veel plaats in, dat is ten koste van voetgangers en fietsers. Door het plein anders aan te leggen, zullen die meer plaats hebben. Doordat we de tegenrichting van de busbaan niet meer nodig hebben en alle bussen op één baan zetten, kunnen we de straat beter inrichten voor de zachte weggebruiker." De bussen die uit het zuiden komen, zouden volgens de wensen van de stad gedeeltelijk via de Grote Ring worden omgeleid. "We zouden dit graag zo snel mogelijk willen uitvoeren, zodat we een snelle oplossing hebben voor de files in de Diesterstraat, maar hopelijk is dat het geval eind van dit jaar."

Oppositiepartij CD&V vreest dat reizigers nu langer op de bus zullen zitten. "De reisweg die het stadsbestuur voorstelt, is sowieso langer", vreest gemeenteraadslid Dirk Thoelen. "Aan de halte aan het Leopoldplein stappen heel wat mensen af die uit het zuiden komen, dus die zullen langer onderweg zijn, denk ik." Thoelen hekelt ook het argument van veiligheid om de bussen in de toekomst nog in één richting te laten rijden. "Nu rijden fietsers op dezelfde plek ook in twee richtingen, dus het blijft een plek met conflicten. Het zal alleszins geen verbetering zijn voor Hasselt."