De Nederlandse staat vindt dat het Amerikaanse chemieconcern 3M de schade moet vergoeden die de schadelijke PFAS in de Zeeuwse Westerschelde hebben aangericht. De minister van Infrastructuur en Waterstaat Mark Harbers heeft het bedrijf aansprakelijk gesteld. 3M laat weten "open te staan om het gesprek aan te gaan".
Nederlandse staat stelt 3M aansprakelijk voor PFAS-schade in Zeeuwse Westerschelde, chemieconcern staat open voor gesprek
Poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS) zijn schadelijk voor de gezondheid en het milieu. Ze worden gebruikt in bijvoorbeeld blusschuim en waterafstotende kleding. De stoffen kunnen zich ophopen in het lichaam en de werking van het immuunsysteem verminderen.
Chemieconcern 3M heeft in Zwijndrecht in België jarenlang PFAS in de Schelde geloosd. De rivier stroomt naar de Westerschelde in Zeeland in Nederland. Vorig jaar stelde het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) dat diverse soorten vis, schaal- en schelpdieren uit de Westerschelde zulke hoge concentraties PFAS bevatten dat het raadzaam was die zo min mogelijk te eten.
Ik vind dat de vervuilers moeten betalen, niet de gebruikers en beheerders
Mark Harbers, Nederlandse minister van Infrastructuur en Waterstaat
De Nederlandse minister voor Infrastructuur en Waterstaat wijst erop dat PFAS leidt tot zorgen bij omwonenden en financiële schade bij bijvoorbeeld vissers en Rijkswaterstaat.
"Ik vind dat de vervuilers moeten betalen, niet de gebruikers en beheerders. Het aansprakelijk stellen van 3M past bij dat uitgangspunt", aldus Harbers, die 3M officieel heeft aansprakelijk gesteld voor de PFAS-schade die de fabriek heeft veroorzaakt in de Zeeuwse Westerschelde.
Gesprek
"Dit is een belangrijke eerste stap", schrijft Harbers in zijn brief aan 3M. Over de mogelijke volgende stappen spreekt hij zich nog niet uit. "Die worden op dit moment verder uitgewerkt. Zodra er meer bekend is en er stappen zijn ondernomen die openbaar gedeeld kunnen worden, wordt u als vanzelfsprekend op de hoogte gesteld."
3M zet ook een stap en laat weten "het voorstel te verwelkomen". Ze zouden begin dit jaar al een uitnodiging verstuurd hebben naar het ministerie om te spreken over de PFAS-situatie. "Op dit moment zijn we bezig met het bestuderen van de inhoud van de Nederlandse brief. We verwelkomen het voorstel om het gesprek aan te gaan", laat 3M nog weten.
Onderzoek naar schade
Op dit moment wordt nog onderzocht voor welk deel van de PFAS-vervuiling in de Westerschelde 3M verantwoordelijk is. De provincie Zeeland roept bedrijven, organisaties en bewoners ook al langer op om zich te melden als ze schade hebben opgelopen door PFAS in de Westerschelde.
Op basis van dat onderzoek kan er een bedrag worden gehangen aan de schade op het ecosysteem en de economische schade van Rijkswaterstaat en derde partijen. Eerder heeft 3M het Nederlandse ministerie uitgenodigd voor een gesprek. Minister Harbers heeft deze uitnodiging geaccepteerd, en wil op dat moment ook graag de aansprakelijkstelling bespreken.
"Zoals in december 2022 aangekondigd, zal 3M tegen eind 2025 stoppen met de productie van PFAS", gaat 3M verder. "Ook zullen wij toewerken naar het stopzetten van het gebruik van PFAS in onze product portfolio. Dit betreft ook de productie van PFAS op de site in Zwijndrecht."
En in België?
Ook bij ons heeft minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) altijd benadrukt dat ze wilde dat 3M zelf zou betalen om de PFAS-vervuiling rond de 3M-fabriek in Zwijndrecht op te lossen. In juli heeft de Vlaamse overheid daarom een saneringsovereenkomst gesloten met het bedrijf.
3M zal daarvoor in totaal 571 miljoen euro betalen. Die kosten kunnen nog oplopen als blijkt dat het opruimen van de vervuiling nog meer zal kosten.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
