Kerk van Kwaadmechelen wordt ontwijd en het schip wordt afgebroken

De Sint-Lambertuskerk in Kwaadmechelen (Ham) is verouderd en er zijn al jaren plannen om de kerk een andere invulling te geven. Onlangs is beslist om de kerk te ontwijden. "Op 17 september om 11 uur zal de laatste misviering zijn", zegt burgemeester Marc Heselmans (CD&V). "Dat is de feestdag van Sint-Lambertus, de patroonheilige van de kerk. En daarna zal de kerk gesloten worden voor de werken."

De kerktoren zal gerestaureerd worden en het schip zal worden afgebroken. "Het schip is vrij hoog gebouwd in de toren, waardoor we bij de afbraak een heel groot gat krijgen in de toren. Dus we moeten goed bekijken hoe we dat gaan opvullen, zeker op vlak van stabiliteit", zegt Heselmans.

Over de nieuwe invulling zijn er al verschillende plannen geweest. "Dat ging over heel ambitieuze plannen, zoals een glazen kooi met horeca, maar dat was financieel niet haalbaar", gaat Heselmans verder. De invulling gaat dus omwille van financiële redenen beperkt zijn. "De toren wordt een stille ruimte met beelden die op dit moment nog in de kerk staan. Het deel waar nu het schip staat, wordt een groene zone waar mensen op bankjes kunnen gaan zitten. Misschien blijven de contouren van de kerk nog bewaard, daarvoor zijn we nog in onderhandeling met Erfgoed Vlaanderen, maar het is niet de bedoeling om daar evenementen te organiseren."

Op dit moment worden offertes opgevraagd voor de restauratie en de afbraak. "De oude fundamenten van de kerk zitten er nog onder, vroeger was er nog een oude begraafplaats. Dus daar moeten we omzichtig te werk gaan. Maar we willen toch zo snel mogelijk opstarten zodat het veilig blijft", besluit de burgemeester. De start van de werken zal voor eind 2023 zijn, zeker voor 2024.