Levensechte brandweeroefening in Diest: "In onbewoond huis, maar wel met echt vuur"

"De bedoeling is dat onze manschappen verschillende technieken oefenen om een brand te blussen", vertelt postoverste Koen Bosmans van de brandweer van Diest, één van de acht hulpverleningsposten van de Hulpverleningszone Oost Vlaams-Brabant. "We simuleren daarom dinsdagavond een woningbrand waarbij een kamer in brand staat. De brandweermensen oefenen zo de technieken die ze tijdens hun opleiding geleerd hebben, zoals rook lezen en gebruik maken van een warmtebeeldcamera. En heel belangrijk: de persoonlijke beschermingsmiddelen die ze moeten dragen."

"Eens binnen komt het er op aan om zo snel mogelijk de brandhaard te vinden. Bij een serieuze woningbrand komt de rook heel laag te zitten", weet postoverste Bosmans. "Het is niet gemakkelijk om bij dichte rook, warmte en in het donker de brandhaard te vinden."

Bij de brandoefening wordt er gebruik gemaakt van echt vuur. "We plaatsen vuurkorven in de woning. Op sommige plaatsen in de woning ligt ook een slachtoffer, een pop, dat ze moeten zoeken. Om de veiligheid te garanderen zijn er permanent collega's aanwezig in de woning. Zij steken het vuur aan en een paar minuten later arriveren de manschappen met de vrachtwagens en zij bedwingen dan als ware de echte brand."

De oefening gaat door in een huis in een sociale woonwijk in de Emile Vanderveldestraat. "Dat zijn oudere, leegstaande, sociale woningen die afgebroken zullen worden en die wij voorlopig mogen gebruiken voor onze oefeningen. Dat hebben we kunnen afspreken met het stadsbestuur van Diest."

Alvorens de brandweeroefening te houden, brengt de brandweerpost de omwonenden op de hoogte. "We verwittigen altijd de 112 en sturen een brief naar de buurtbewoners en we verkondigen het ook op Facebook. Heel soms krijgen we toch nog een telefoontje van een ongeruste buurtbewoner die denkt dat er echt brand is."

De brandweerpost van Diest houdt maandelijks oefeningen, vertelt postoverste Bosmans nog. "Elke maand doen we oefeningen rond een thema. Deze maand is dat binnenbrandbestrijding. In juni zullen de oefeningen draaien rond het redden van mensen uit liften. In de zomervakantie oefenen we dan weer op het bestrijden van bosbranden."