Dorp Lemberge in Merelbeke blijkt veel ouder dan gedacht: prehistorisch in de plaats van middeleeuws

In het dorp Lemberge, bij Merelbeke, zijn enkele onverwachte archeologische vondsten gedaan. Archeologen ontdekten er sporen uit de prehistorie bij opgravingen rechtover de kerk. "Men had al een vermoeden dat Lemberge tot de middeleeuwen terugging. De vondsten nu tonen een geschiedenis die tot 5.000 jaar terug gaat. Er zijn onder meer grafheuvels gevonden uit die periode", zegt archeologe Lien Lombaert. "Dat is de laatste fase van de steentijd. Dus de allereerste landbouwers die hier waren, hebben hun doden begraven op die plek." 

Tegenover de Sint-Aldegondiskerk in Lemberge zijn zeven grafheuvels gevonden, met daarin verschillende urnen. "Deze geven een uniek beeld over hoe ze werden opgericht en evolueerden over een periode van 2.000 jaar. Hoewel onze voorouders op een zeker moment geen grafheuvels meer gebruikten, plaatsten ze er toch nog urnen. Dit is nog niet vaak vastgesteld in de regio. Met CT-scans konden we in de urnen kijken en vonden we onder meer een metalen haarspeld terug." 

Zo’n 2 800 à 2 500 jaar geleden werd het funeraire gebruik van de plek even onderbroken. "Er zijn sporen van een hutjes waarin graan werd opgeslagen, kook- en voorraadpotten. In de Romeinse periode wordt de plek opnieuw een begraafplaats. Het is niet geweten of de eerdere grafheuvels toen nog zichtbaar waren. In de vroege middeleeuwen stond er een boerderij met een woonhuis. Er zijn ook sporen van de voorloper van de huidige kerk."

Op de Archeologiedagen van 26 tot en met 28 mei kun je de vondsten, het onderzoek en de inzichten van de opgravingen ontdekken vlak bij de kerk van Lemberge. Er komt ook een kijkkast gemaakt door archeologiestudenten. Die zal gevuld zijn met vondsten en verhalen van de plek. Normaal worden alle gevonden objecten veilig bewaard voor verder onderzoek in het provinciale Erfgoeddepot Ename.