"Buur en Natuur" brengt anderstalige nieuwkomers en Gentenaars samen, dankzij succes gaan organisatoren op eigen kracht door 

Het project "Buur en Natuur" van Natuurpunt Gent en Amal vzw wil anderstalige nieuwkomers en natuurliefhebbers samenbrengen in groene omgevingen. In het natuurgebied de Bourgoyen deelden vrijwilligers boekjes uit met een wandelkaart, weetjes en opdrachtjes. Daarna konden mensen met een migratieachtergrond vertrekken voor een wandeling met natuurliefhebbers in verschillende groepjes.

Natuurpunt Gent wil op die manier meer nieuwkomers laten kennismaken met de Gentse natuur. Via de wandelingen wil de organisatie het netwerk van mensen met een migratieachtergrond uitbreiden. "We zien aan de cijfers dat het gelukt is", zegt Michiel Van de Voorde, voorzitter van Natuurpunt Gent. "We brachten bijna 300 nieuwkomers en andere Gentenaars samen. De natuur heeft haar rol vervuld als verbinder tussen mensen."

"Het project valt zodanig in de smaak dat we beslist hebben om het verder te zetten", aldus Van de Voorde. De subsidies van de stad Gent zijn afgelopen, maar de organisaties zullen hun eigen middelen aanspreken. "We krijgen voor een stuk ook middelen van de Vlaamse overheid. En wat nog mooier is, "Buur en Natuur" krijgt een vervolg in andere gemeenten. Zo werkt een lokale afdeling uit Turnhout een gelijkaardig project uit. Dat geeft voldoening!"

Ook bij Amal vzw zijn ze tevreden dat het project blijft bestaan. "Het is fijn om te zien dat zoveel nieuwkomers op deze manier meer en beter Nederlands kunnen oefenen, vrienden kunnen maken en hun netwerk kunnen uitbreiden", vindt voorzitter Astrid De Bruycker. "Ik ben blij dat ze dat doen in de natuur. En voor sommigen is het zelfs een opstap gebleken naar vrijwilligerswerk. Schitterend!"