De Amerikaanse stad New York is aan het zinken. Dat blijkt uit een nieuwe studie . Door het gewicht van alle wolkenkrabbers, komt de stad elk jaar gemiddeld 1 tot 2 millimeter lager te liggen. Daardoor neemt het risico op overstromingen toe.
Moet je binnenkort je rubberlaarzen inpakken voor een citytrip naar New York? Zo ver staat het nog lang niet. Toch zijn wetenschappers bezorgd over de zinkende stad. New York komt per jaar gemiddeld 1 tot 2 millimeter lager te liggen. Sommige plaatsen in de stad 'zinken' zelfs nog sneller.
140 miljoen olifanten
Dat New York zinkt, komt vooral door het gewicht van de vele wolkenkrabbers. Wetenschappers berekenden dat alle hoge gebouwen, waaronder het beroemde Empire State Building en Chrysler Building, in totaal ongeveer 762 miljard kilo wegen. Dat is ongeveer het gewicht van 140 miljoen olifanten.
Door dat gewicht komt New York dus steeds lager te liggen, en komt het water dus ook steeds hoger te staan. Volgens de studie is het waterpeil in New York sinds 1950 met ongeveer 22 centimeter gestegen. In combinatie met de stijgende zeespiegel, neemt dus ook het overstromingsgevaar in de stad toe bij stormen en zware regenval.
Bovendien kan het water de kustlijn overspoelen, laaggelegen gebieden overstromen en de rioleringssystemen overbelasten, waardoor er grote schade aan de infrastructuur kan ontstaan.
Daarnaast kan de stijgende zeespiegel leiden tot verzilting van zoetwaterbronnen in de regio. Het zeewater dringt landinwaarts door en vermengt zich met het grondwater, waardoor de zoetwaterbronnen die voor drinkwater en landbouw worden gebruikt, bedreigd worden.
Niet meteen reden tot paniek
"Het is niet iets om onmiddellijk over in paniek te raken, maar dit voortdurende proces zorgt er wel voor dat het risico op overstromingen toeneemt", zei Tom Parsons, geofysicus bij de Geological Survey en trekkende kracht van het onderzoek.
"Hoe zachter de grond, hoe meer compressie er is vanuit de gebouwen. Het was geen vergissing om zulke grote gebouwen in New York te bouwen, maar we moeten gewoon in gedachten houden dat elke keer dat je daar iets bouwt, je de grond een beetje meer naar beneden duwt."
