"De naald voel ik nog elke keer": Hugo uit Oudegem doneert voor 200e keer bloed 

Voor de 200e keer heeft een medewerker van het Rode Kruis Vlaanderen met een naald in de arm van Hugo De Velder mogen prikken. Al 50 jaar doneert de man uit Oudegem onafgebroken bloed. "Ik vind het zeer belangrijk. Ik kan zoveel zieken, mensen met een beperking en anderen helpen. Denk maar aan mensen die bloed nodig hebben na een ongeval. Dat is mijn doel. Bovendien wordt met stalen voor elke donatie gecontroleerd of het bloed nog goed genoeg is. Zo blijf ik ook op de hoogte van m'n eigen gezondheid." 

Hugo begon op zijn 18e met doneren. "Dat was in juni 1973. Strikt gezien was ik toen nog minderjarig want je mocht pas doneren vanaf je 21ste. Maar mijn vader gaf toen ook bloed en mijn beide ouders hebben toestemming gegeven." 

Na al die keren, zegt Hugo nog steeds de naald te voelen. "Ik voel die zeker nog wel. Ik ben al in m'n rechter- en linkerarm geprikt. Dat geneest wel na een paar dagen. Je bloeddruk zakt ook altijd enkele dagen. Je geeft natuurlijk elke keer 460 milliliter af. Na een dag of drie is dat weer bijgemaakt." 

Met dat getal in gedachten weet Hugo na een snelle rekensom dat hij al 92 liter bloed heeft gedoneerd. "En dat terwijl ik zelf slechts 55 kilogram weeg. Ik heb me vanochtend nog gewogen. Ik blijf doorgaan zo lang m'n bloed goed genoeg is", knipoogt hij. 

Om de straffe prestatie in de bloemetjes te zetten, is er een kleine receptie vanmiddag voor de familie en vrienden van Hugo. Maar hij wil zijn moment in de schijnwerpers toch vooral gebruiken voor een oproep. "Geef alsjeblieft bloed. Het is nodig. Hoe jonger je begint, des te meer je kan doneren. De leeftijdsgrens van 71 is afgeschaft. We blijven allemaal veel langer gezond dan vroeger dus je kan doneren zolang je wil. Ik geef alvast niet op."