Oekraïense president Zelenski vraagt meer steun van Arabische leiders: "Sommigen onder jullie knijpen een oogje dicht"

De Oekraïense president landde vandaag - zoals meestal - onverwacht op de luchthaven van Djedda, in Saudi-Arabië. De Saudische kroonprins Mohammed bin Salman had hem uitgenodigd op de jaarlijkse top van de Arabische Liga, waar hij als eregast de 22 Arabische leiders mocht toespreken.

De boodschap van Zelenski valt vrij kort samen te vatten: de Arabische landen moeten meer doen om het Oekraïense volk (en de daar levende moslimgemeenschappen) te helpen beschermen. Want helaas verkozen sommige landen, waaronder leden van de Arabische Liga, "om een oogje dicht te knijpen" voor de "illegale annexatie van Oekraïens grondgebied" en het gevangen nemen van Oekraïners door Rusland, wierp hij hen voor de voeten.

"Ik ben er zeker van dat we allen verenigd kunnen zijn in het redden van mensen uit de kooien van de Russische gevangenissen", zei Zelenski. De Saudische kroonprins kreeg vorig jaar al eens 10 buitenlanders vrij die door Rusland in Oekraïne waren gevangengenomen. Wellicht kreeg hij dat voor elkaar door zijn nauwe banden met de Russische president Poetin.

Zelenski vroeg de Arabische leiders ook om rechtstreeks met Oekraïne samen te werken, in plaats van via bemiddelaars. "Ik ben hier zodat iedereen een eerlijke blik kan werpen, hoezeer de Russen ook proberen te beïnvloeden." Hij herhaalde dat Oekraïne niet voor de oorlog heeft gekozen en de "bezetters uit onze gebieden zal verdrijven".

Veel Arabische landen en dan vooral de Golfstaten probeerden neutraal te blijven in de oorlog ondanks druk van het Westen op olieproducerende landen om Rusland te helpen isoleren. Ze onderhouden ook overwegend goede relaties met Rusland. Saudi-Arabië heeft zich wel meermaals aangeboden als bemiddelaar tussen Moskou en Kiev.

Na Djedda reist Zelenski in een Frans vliegtuig door naar de Japanse stad Hiroshima, waar hij komend weekend de top van de G7 zal bijwonen.