De cycloon Mocha heeft al aan zeker 145 mensen het leven gekost. Dat zegt de militaire junta die er aan de macht is. Het merendeel van hen zijn Rohingya, een moslimminderheid die vervolgd wordt door de overheid. In totaal hebben zeker 800.000 mensen dringend voedselhulp nodig, zeggen de Verenigde Naties.
Zeker 145 doden in Myanmar na doortocht cycloon Mocha, de meesten onder hen Rohingya
Freek Willems
Gepubliceerd:
De cycloon Mocha kwam zondag aan land in het westen van Myanmar, met rukwinden van meer dan 200 kilometer per uur. Het zou om de meest verwoestende cycloon in Myanmar gaan in 10 jaar tijd. In het begin van de week zwakte de cycloon af naarmate hij verder naar het binnenland trok.
Door communicatieproblemen en de strikte controle van de militaire junta op informatie, was lang onduidelijk hoeveel slachtoffers er te betreuren vielen. Volgens die junta staat de teller inmiddels op 145. De meesten onder hen (117) zouden Rohingya zijn. Daarnaast kwamen ook 4 militairen om het leven.
Volgens de staatstelevisie zouden de meeste mensen gestorven zijn omdat ze niet tijdig hun huizen hadden verlaten, ondanks de waarschuwingen van de overheid. Het cijfer dat de junta vrijgaf, heeft enkel betrekking tot de westelijke staat Rakhine, waar de cycloon de meeste schade heeft veroorzaakt. Het is niet meteen duidelijk of er ook in andere delen van het land doden zijn gevallen.
Niet-officiële balansen wezen eerder deze week wel op meer dan 400 doden, maar volgens de junta zijn die niet betrouwbaar. De vraag is hoe betrouwbaar de cijfers van de junta zijn. Volgens de Verenigde Naties zijn in elk geval minstens 800.000 mensen getroffen door de cycloon. Zij hebben dringend voedselhulp nodig.
De westelijke staat Rakhine, die dus het hardst getroffen is, is de thuisbasis voor de Rohingya, een moslimminderheid die door de overheid vervolgd wordt. De Myanmarese overheid evacueerde naar verluidt meer dan 63.000 van de 125.000 Rohingya die in die staat in kampen verblijven, nadat ze in 2017 tijdens een militaire operatie uit hun huizen waren verdreven.
De Rohingya leven al generaties in Myanmar, maar worden er niet als een officiële minderheid erkend. Ze zijn geen officiële staatsburgers en worden heel wat basisrechten ontzegd.
Na de militaire operatie in 2017 vluchtten meer dan 700.000 Rohingya naar buurland Bangladesh. Ook daar leven ze in vluchtelingenkampen. De cycloon Mocha trok ook gedeeltelijk over Bangladesh, maar daar is er voorlopig geen sprake van doden. Aanvankelijk werd gevreesd dat de cycloon over het grootste kamp zou trekken, maar uiteindelijk volgde hij een ander traject.
