Sinds het begin van het klimseizoen zijn al acht bergbeklimmers op de flanken van de Mount Everest gestorven. Is een beklimming van de hoogste berg ter wereld voor veel mensen niet meer geworden dan een item op hun bucketlist? Vlaming Luc Beirinckx bereikte deze week de top en ziet een gevaarlijke evolutie. “Van de 450 mensen die een vergunning kregen, durf ik te denken dat de helft er niet aan had mogen beginnen.”
Al 8 doden dit seizoen en toch is Mount Everest populairder dan ooit: "Iedereen wil record vestigen"
Tom Antonissen
Gepubliceerd:
Na drie Nepalezen, een Amerikaan en een Moldaviër vielen er deze week opnieuw drie doden op de Mount Everest. Het gaat om een 58-jarige Indiase vrouw met een pacemaker, een Chinese alpinist en een Nepalese gids. Het brengt het totale dodental van dit klimseizoen op acht.
Ook Luc Beirinckx (54) waagde zich deze week aan een beklimming richting de 8.849 meter. Maandag bereikte hij de top en geraakte hij ook veilig terug beneden. De populariteit van de beklimming baart hem zorgen.
“Ik vind het onbegrijpelijk hoe iedereen altijd bezig is om ergens een nieuw record te vestigen”, vertelt hij vanuit Kathmandu. “Men verzint alles om maar de eerste te kunnen zijn: de eerste met een pacemaker, de eerste zonder vinger, de oudste, de eerste op een houten been, ga zo maar door. Het is een klimsport, geen wedstrijd.”
De dood van de Nepalese gids verbaast hem. “Natuurlijk moet je erbij stilstaan dat er iets kan gebeuren, anders verlies je de focus en begint het gevaar”, vertelt hij in “De wereld vandaag” op Radio 1. “Maar dat zo iemand het leven laat, vind ik wel verrassend. Ik zat in een basiskamp toen er een klimmer binnenkwam die onderkoeld was op een manier die ik nog nooit had gezien. Die man had zijn sjerpa achtergelaten, dus ik durf veronderstellen dat het om die gids gaat. Maar die omstandigheden zijn moeilijk in te schatten, dus het blijft uiteindelijk gissen.”
Wie in de problemen geraakt, staat niet gauw opnieuw beneden. “Helikopters raken niet tot op elk basiskamp en zijn heel afhankelijk van de weersomstandigheden. Als er iets gebeurt, moet je er niet op rekenen dat je twee of vier uur later naar beneden kunt vliegen. Dat kan evengoed drie dagen duren.”
"Risico's verkleinen"
De beklimming van Beirinckx zelf – die buiten het klimseizoen tomatenboer is in Herentals – verliep gelukkig zoals gehoopt. “Ik heb me zes maanden voorbereid, me goed geacclimatiseerd en ter plaatse nog andere toppen beklommen”, zegt hij.
Maar zo’n voorbereiding is geen noodzakelijke voorwaarde om van de Nepalese overheid een vergunning te krijgen. Dit jaar leverde ze er 450 af. “Van die groep durf ik voorzichtig te denken dat de helft daar op dat moment nog niet aan had mogen beginnen”, schat Beirinckx in.
“Het zou goed zijn mocht men vanuit Nepal stellen dat je minstens een zevenduizender gedaan moet hebben. Daar wordt uiteindelijk het toerisme in heel het land beter van en de risico’s op de Mount Everest zouden er ook een stuk door verkleinen.”
Na een dodelijke week op Mount Everest: hoe gevaarlijk is het om de berg te beklimmen?