Gedumpte herdenkingsbeeldjes krijgen nieuw leven langs Kezelbergroute in Wevelgem

In 2018 maakte kunstenaar Koen Vanmechelen een kunstwerk met 600.000 beeldjes van gehurkte soldaten in klei voor de herdenking van 100 jaar Eerste Wereldoorlog. De "Coming World Remember Me"-beeldjes stonden lang in het provinciaal domein de Palingbeek in Ieper. Wat later kon iedereen de beeldjes gratis ophalen.

21 van die beeldjes doken plots op in het recyclagepark van Gullegem. "Dat vonden wij bijzonder erg", zegt schepen van kunst Kevin Defieuw (CD&V). "We kregen zelfs verontwaardigde reacties uit internationale hoek. Daarom wilden we de beeldjes in ere herstellen. We hebben dan gevraagd aan lokale kunstenaars om houten kunstwerken te maken die overeenkomen met de beeldjes."

"Elk houten beeld is wel geïnspireerd op de herdenkingsbeeldjes, maar elke kunstenaar heeft de opdracht een andere invulling gegeven. Op die manier zijn de werken dus heel verschillend. Iedereen kan de beelden een jaar lang bezichtigen langs de Kezelbergroute, een fiets- en wandelroute tussen Roeselare en Menen. Ter hoogte van het Kezelberg Military Cemetery staan ze opgelijnd. Daar liggen Britten begraven die gestorven zijn tijdens de Eerste Wereldoorlog, dus het is een mooie, rustige en symbolische locatie." 

"We zijn zeer blij dat we de beeldjes een tweede leven kunnen geven, maar we zorgen ook voor een derde leven. Na een jaar gaan de beeldjes mee met de kunstenaar van de houten beelden. Net als het originele werk, Coming World Remember Me, willen we dat de kunstwerken uitzwerven."