Symbolistisch auteur Emile Verhaeren krijgt cultureel centrum in Puurs-Sint-Amands

"We willen Sint-Amands klaarmaken voor de toekomst", zegt burgemeester Koen Van den Heuvel (CD&V). "Daarom moet het werk van Emile Verhaeren een belangrijke plaats krijgen door het te bewaren in een nieuw cultureel centrum vlak bij zijn graf in een bocht van de Schelde." Volgens Van den Heuvel worden "water en woord" zo nog meer met elkaar verbonden. "Net twee typische kenmerken van Sint-Amands." 

Emile Verhaeren was een van de belangrijkste Franstalige Vlaamse auteurs en dichters uit de negentiende eeuw. Hij is geboren in Sint-Amands. "We hebben in onze gemeente al het Emile Verhaeren Museum waar werk van hem wordt tentoongesteld, maar we willen dat versterken en meer opentrekken", zegt Van den Heuvel. "Op die manier hopen we ook dat meer mensen het werk van Verhaeren zullen ontdekken en ervan gaan houden."

De bouw van dat nieuwe cultureel centrum is nog wel niet voor meteen. "Het gaat hier over een plan op lange termijn dat we nog verder moeten uitdenken", laat Van den Heuvel weten. "We hebben al overleg gehad met mensen uit de museumwereld over hoe we dit moeten aanpakken. We willen dit verhaal als lokaal bestuur samen schrijven met de verantwoordelijken van het huidige Verhaerenmuseum."

Daarnaast zal de gemeente het grafmonument van Verhaeren wat opfrissen. "Dat past allemaal binnen ons plan om de Scheldebocht waaraan ons dorp ligt te vernieuwen, door onder meer ook de kaaien zelf opnieuw aan te leggen en zelfs verkeersvrij te maken." Het dorp wil de band met de auteur vooral blijven benadrukken. "Zelfs koning Albert is fan! We gaan zijn aanwezigheid in ons dorp dus absoluut niet afbouwen", klinkt het nog.