Ook dit jaar geen dieren op Pinksterjaarmarkt Zemst maar organisatie vindt beslissing onzin: "De dieren hebben geen stress"

Op 29 mei vindt de 44ste Pinksterjaarmarkt plaats in het centrum van Zemst. Er zijn al 350 standen ingeschreven, maar geen van de standhouders zal dieren mee hebben. Het bestuur besliste namelijk voor het tweede jaar op rij dat dieren niet toegelaten zijn omdat de markt voor hen te stresserend zou zijn. Een beslissing die organisator Denis Van Boxem niet begrijpt: "We zorgen al enkele jaren dat er een dierenarts aanwezig is die erop toeziet dat de dieren geen stress hebben", zegt hij.

"Ik vind dat ze eens de moeite moeten doen om naar een jaarmarkt met dieren te gaan. Dan zullen ze zien dat het wel kan", zegt Van Boxem. "In Vilvoorde stonden zopas meer dan 1.000 dieren op de jaarmarkt. Ik heb daar geen enkel gestresseerd dier gezien. Dat het hier niet kan, is larie en apekool. Het is onbegrijpelijk. De gemeente zoekt een uitvlucht om het te kunnen verbieden."

Volgens Van Boxem kijkt de organisatie voldoende toe op het dierenwelzijn: "Er is een dierenarts aanwezig die toekijkt of de dieren niet gestresseerd zijn. De prijskampen, die misschien meer belastend waren voor de dieren, werden ook al afgelast", zegt hij. "Er ging natuurlijk ook niemand van 100 kilogram op de pony's of paarden zitten. Enkel kleine kindjes."

Schepen van Dierenwelzijn Greta Lauwers (VLAM) reageert dat het gemeentebestuur bij de beslissing blijft. "Om te beginnen is het transport voor de dieren al veel te stresserend", zegt ze. "Als de dieren dan nog in weer en wind moeten staan zonder beschutting tussen een massa volk, dan is dat gewoon niet diervriendelijk. Iedereen die graag dieren ziet en kennis van zaken heeft weet dat dat niet oké is."

Lauwers vindt de vergelijking met een jaarmarkt zoals die van Vilvoorde niet opgaan. "Daar zit een hele organisatie achter. Ze beantwoorden aan een hele reglementering met dierenartsen en controles. Dat is van een heel andere orde dan hier", zegt ze. "Maar de stress van de dieren blijft. Wat Vilvoorde al dan niet voor Dierenwelzijn over heeft, is hun zaak. In Zemst proberen we alles te doen wat binnen onze mogelijkheden ligt en het verbod is er een van."

Ook vorig jaar besliste het gemeentebestuur al dat er op de jaarmarkt, die na een corona-onderbreking van drie jaar opnieuw kon plaatsvinden, geen dieren mogen tentoongesteld mogen worden. Toen leidde de beslissing tot een ludieke protestwandeling. Maar ook dat kon niet baten. Dit jaar gaat de organisatie geen protestactie organiseren: "Daar is het toch te laat voor", klinkt het. "We kunnen hen niet meer van gedacht doen veranderen."

"Het is een spijtig geval voor de jaarmarkt, maar die is daarom niet minder prettig geworden. Er zijn voldoende andere attracties. Een waar de kinderen kunnen fietsen en skaten, bijvoorbeeld en er zijn ook optredens voorzien. Maar dieren mis je sowieso."