In Geel zijn Willy Heylen (78) en Chris Swinnen (73) gehuldigd omdat ze 50 jaar lang psychiatrische patiënten in huis nemen. De Kempische stad heeft sinds de 13de eeuw een uniek systeem waarbij pleeggezinnen een zo normaal mogelijk leven geven aan psychisch kwetsbaren. "We zijn vereerd met deze erkenning", zegt Willy aan Radio 2.
Willy en Chris uit Geel gehuldigd voor 50 jaar thuisopvang van psychiatrische patiënten
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Al 50 jaar vangen Willy Heylen (78) en Chris Swinnen (75) psychiatrische patiënten op bij hun thuis. Daarvoor werd het koppel vanmiddag gehuldigd in feestzaal Elsum in Geel. Verspreid over een halve eeuw stelden ze hun huis open voor drie patiënten. "Deze huldiging is een enorme erkenning voor ons levenswerk", zegt Willy aan Radio 2.
We kunnen Lucien die bij ons inwoont niet missen
Willy Heylen
Op dit moment woont Lucien (75) bij hen in. Willy en Chris hebben erg veel aan hun pleeggast. "Moest Lucien weggaan, dat zou een gemis zijn" zegt Willy. "Lucien doet ook heel veel dagelijkse taken in huis, zoals afdrogen wanneer ik de afwas doe", vult Chris aan. "Lucien doet veel voor ons. Als ik iets vraag, dan doet hij het."
Geelse opvang uniek in de wereld
Het verhaal van Willy en Chris maakt deel uit van de unieke Geelse aanpak van psychiatrische verpleging. Sinds de 13de eeuw zorgen Geelse gezinnen thuis voor mensen met een verstandelijke beperking. Op die manier hebben de patiënten een zo normaal mogelijk leven en een warme thuis. De professionele hulpverlening is in handen van het Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum Geel.
De manier waarop mensen in Geel thuis psychiatrische patiënten opvangen is een internationaal voorbeeld. Het dook zelfs op in The New York Times.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
