Een knappe zevende plaats op het Eurovisiesongfestival. Daarmee kan Gustaph voortaan uitpakken. "Ik ben blij, het harde werk heeft geloond", reageerde hij na de finale bij terugkomst aan zijn hotel in Liverpool.
Lange tijd werd niet geloofd in zijn kansen, nu bijna beste Vlaamse resultaat ooit op Songfestival: "Ik ben blij dat ik veerkrachtig ben geweest"
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
Even terug naar 14 januari van dit jaar. In de finale van Eurosong wordt bepaald wie ons land mag vertegenwoordigen op het Eurovisiesongfestival. Ene Gustaph valt op met zijn hoed, maar niemand verwacht dat hij zal winnen. Bij de jury eindigt hij derde, bij het publiek tweede. Maar samengeteld komt hij, met één puntje verschil, op de eerste plaats terecht.
Weinigen geloven dat België zal kunnen scoren op het Songfestival. Ook bij de bookmakers bengelt België onderaan. Maar dan begint de Songfestivalweek in Liverpool en staat Gustaph er met een act om u tegen te zeggen. Hij eindigt op de zevende plaats, het op één na beste resultaat ooit voor een Vlaamse inzending (Tom Dice werd zesde in 2010, Bob Benny werd ook zesde in 1959).
"Ik ben blij dat ik veerkrachtig ben geweest", blikt Gustaph terug op dat traject. "Soms moest ik wat opboksen tegen vooroordelen en het polariserende in een wedstrijd. Door te werken en te blijven doorgaan, heeft het iets opgebracht. Ik ben ook blij dat mensen zich hebben kunnen bijwerken en het wel een goed nummer zijn beginnen te vinden. Dat we nu nummer 7 zijn, is voor mij een heel groot compliment. Daar ben ik heel fier op."
Dat hij net niet het beste Vlaamse resultaat ooit is, ontgoochelt Gustaph niet. "Top tien was voor mij sowieso een beetje een droom toen we naar hier kwamen. Dat het gebeurd is, is echt een mooie bevestiging."
Fier
Gustaph had al Songfestivalervaring. Twee keer ging hij mee als achtergrondzanger, met Sennek (2018) en Hooverphonic (2021). Als frontzanger haalt hij nu een veel beter resultaat. "Daar heb ik nooit zo over nagedacht", aldus Gustaph. "Ik ben echt blij dat ik er heb kunnen staan als mezelf met een positieve boodschap over queer en inclusiviteit en vrijheid. Ik ben fier dat we dat als Belg kunnen vertegenwoordigen en dan een goed resultaat halen."
Van de vakjury's uit Griekenland, Georgië en Australië kreeg België de fameuze 12 points. "Die tours gaan gebeuren", grapt Gustaph. En nu? "Ik ga straks hysterisch inpakken (Gustaph en delegatie hebben zondagmorgen vroeg hun vlucht terug, red.), maar nu eerst iets drinken."
