Eerste voedselbos in Hechtel-Eksel zal ook bosgebied worden in nieuwe uitvoeringsplan

In Hechtel-Eksel is een voedselbos geopend. Het Vlasmeer Voedselbos, aan de kruising van de Groenstraat en de Vlasmeerstraat in Eksel, is een initiatief van Bos+ in samenwerking met het lokaal bestuur, sociale werkplaats De Winning en boswachter Eddy Ulenaers. De voorbije dagen is er ondanks het regenweer nog hard gewerkt. "We hebben de aanplant gedaan van alle bomen en struiken, we onderhouden ook het gras en ook de paden hebben we aangelegd", zegt Ronny Evens, monitor bij De Winning.

"Er was al een bos", zegt boswachter Eddy Ulenaers. "De bomen die er al stonden hebben nu meer ruimte gekregen. Nu in het voorjaar zie je dat die bomen al heel mooi gebruik maken van de ruimte. Je kan hier tot rust komen of een wandelingetje maken. Maar vooral: op termijn kan je hier vruchten plukken, zoals frambozen, kruisbessen, ... noem maar op. Er zijn veel soorten die je hier kan oogsten en waar je dan zelf iets mee kan doen en als jij het niet doet zullen de dieren het wel doen."

De boodschap van de burgemeester dat het voedselbos in het ruimtelijk uitvoeringsplan zal worden ingekleurd als bosgebied, werd tijdens zijn speech op applaus onthaald door de buurtbewoners. "Dit bos zal bos blijven", herhaalt schepen Kelly Leenaerts (HE Lijst Burgemeester). "Het was eerst de bedoeling dat hier 12 huizen gebouwd zouden worden, maar als groene gemeente wilden we daar misschien toch eens iets anders mee doen dan weer huizen bouwen. Zo zijn we na wat nadenken op Bos+ gestoten."

Buurtbewoner Frans Van Roy woont al sinds 1979 in de buurt en heeft ook deelgenomen aan het participatietraject voor het voedselbos. "Ik heb het hier behoorlijk zien veranderen, want in eerste instantie was het hier bijna volledig bos. Er is een verkaveling gekomen, logisch in de buurt van een centrum. Maar door dit voedselbos hier aan te leggen, creëer je ook een ontmoetingsplek voor de mensen en een plek die op toeristisch vlak heel interessant is."