Maakt Gustaph van de finale van het Songfestival een Belgisch feestje en wie zijn de grote rivalen? 

"Oh, een Belg! Douze points pour la Belgique": het is in Liverpool niet ver zoeken naar mensen die fan zijn van de Belgische inzending voor het Songfestival. Gisteravond stond de belangrijke juryshow op het programma, de generale repetitie (met publiek) op basis waarvan de vakjury's hun punten bepalen. Gustaph en zijn team brachten alweer een zeer degelijke versie van "Because of you". Op punten van de jury mogen we dus zeker hopen. 

En het lijdt geen twijfel dat Gustaph - net als in de halve finale - ook het televotende publiek voor zich zal kunnen winnen. Het is daarbij mooi meegenomen dat België als 16e op 26 landen aantreedt in de finale. De tweede helft van de show is over het algemeen interessanter want liedjes maken daar meer kans om te blijven hangen. Bovendien staan zo goed als alle topfavorieten dit jaar in de eerste helft van de show.

Het beste Vlaamse resultaat ooit staat nog steeds op naam van Tom Dice, die 6e werd in 2010. Gustaph zelf wil naar eigen zeggen "hoog eindigen" in de finale. Er een exacte plaats op kleven doet hij niet, maar wie weet levert het "Belgische feestje" op het podium wel een plaats in de top tien op. Of mogen we stiekem dromen van nog hoger? 

Wie zeker lijkt van een plaats in de top vijf, zijn publiekslieveling Käärijä uit Finland en oud-winnares Loreen uit Zweden. Hen zagen we al in de eerste halve finale en volgens de bookmakers zullen zij in de finale onderling vechten voor zilver en goud. In de tweede halve finale vielen, naast België, zeker Oostenrijk en een krachtige ballade uit Estland op.

In die finale komen ook de "big five" bij de 20 landen die zich eerst via de halve finales moesten zien te kwalificeren. Die "grote vijf" zijn de landen die financieel het meeste bijdragen aan Eurovisie. Een van die landen is Frankrijk. Onze zuiderburen sturen La Zarra, een Canadese zangeres. Met het aanstekelijke liedje "Evidemment" brengt ze iets wat lijkt op een mix van Edith Piaf en disco.

Op het podium in Liverpool staat La Zarra op een platform dat haar omhoog lift. Elegant, dat wel. Maar vocaal toch vaak onzeker gebleken tijdens de repetities. Het is intussen al 46 jaar geleden dat Frankrijk nog eens kon winnen op het Songfestival en het ziet ernaar uit dat de Fransen nog zeker een jaartje extra zullen moeten wachten.

BEKIJK - "Evidemment" voor Frankrijk: 

Uit Spanje komt dit jaar een authentiek flamenco-lied, gezongen door Blanca Paloma. De Spaanse zangeres straalt die authenticiteit ook uit, wat altijd wordt beloond op een Songfestival. De bookmakers zien Spanje dit jaar dan ook hoog eindigen.

BEKIJK - "Eaea" uit Spanje: 

Daar waar flamenco authentiek Spaans is, is de inzending voor Duitsland dit jaar typische Duitse metal. Een gewaagde inzending waarmee de Duitsers hopen eindelijk nog eens te scoren op het Songfestival. Het is alweer van 2018 geleden dat onze oosterburen nog een degelijk resultaat hebben gehaald.

BEKIJK - "Blood & Glitter" voor Duitsland: 

Italië wordt dit jaar vertegenwoordigd door Marco Mengoni, die 10 jaar geleden al eens naar het Songfestival trok. Mengoni won het prestigieuze festival van San Remo met "Due vite" en kreeg zo een ticket voor Liverpool. Het lied doet erg "Italiaans" aan, maar dat maakt het meteen ook degelijk en op het Songfestival vaak een garantie op punten. De act daarentegen is heel bevreemdend met dansers op een trampoline in de achtergrond. 

BEKIJK - "Due vite" uit Italië:

"Gastland" Verenigd Koninkrijk probeert het dit jaar met een eigentijdse popsong. Echt overtuigen kon zangeres Mae Muller nog niet tijdens de repetities. De tweede plaats van vorig jaar evenaren lijkt moeilijk voor de Britten, al kon Mae Muller wel al scoren in de Britse hitlijsten en zal ze het thuispubliek makkelijk mee op de hand krijgen.

BEKIJK  - "I Wrote A Song" voor het Verenigd Koninkrijk:

Ook Oekraïne staat rechtstreeks in de finale. Dat land won vorig jaar het Eurovisiesongfestival met "Stefania" van Kalush Orchestra. Los van de ongetwijfelde sympathiestemmen een goed lied en dito act toen, die ook zonder de oorlog ongetwijfeld hoog had gescoord. Dat kan niet meteen gezegd worden van de Oekraïense inzending dit jaar. Muziekgroep Tvorchi kon absoluut nog niet overtuigen tijdens de repetities in Liverpool, integendeel. Dat Oekraïne bij de bookmakers op dit moment nog steeds op plaats drie wordt gegokt, lijkt dan ook een schromelijke overschatting. 

BEKIJK - "Heart of steel" voor Oekraïne: