Het aantal illegale grensoverschrijdingen aan de Europese buitengrenzen via de centrale Middellandse Zeeroute is nu al, in de eerste vier maanden van dit jaar, met maar liefst 300 procent gestegen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Dat heeft het Europese grensbewakingsagentschap Frontex meegedeeld.
Aantal illegale grensoverschrijdingen via centrale Middellandse Zeeroute op ongezien niveau
Belga
Gepubliceerd:
Van januari tot en met april telde Frontex op deze route van Tunesië en Libië naar Italië en Malta zo'n 42.200 grensoverschrijdingen, het hoogste aantal sinds het grensbewakingsagentschap in 2009 begon met het inzamelen van deze gegevens.
"Dit heb ik nog nooit gezien", zo verklaarde directeur Hans Leijtens. Het gaat om meer dan de helft van alle 80.700 grensoverschrijdingen aan de Europese buitengrenzen dit jaar.
Werkwijze van smokkelaars
Vooral vanuit Tunesië is de instroom bijzonder gestegen. "We stellen momenteel een stijging met 1.100 procent in vergelijking met vorig jaar vast", zei Leijtens. Volgens de Frontex-directeur heeft dat deels te maken met de werkwijze van de smokkelaars. Ze maken steeds meer gebruik van kleine bootjes in metaal die in 24 uur in elkaar kunnen gelast worden. "Ze zijn niet echt zeevaardig. Een beetje golfslag en ze gaan onder", stelde hij.
Voor de smokkelaars zelf is de nieuwe strategie op z'n minst gezegd winstgevend. "Omdat de boten zo goedkoop zijn, kunnen ze lagere prijzen aanbieden", legde Leijtens uit. In plaats van 1.500 tot 2.000 euro neer te tellen voor een overtocht met een grotere boot, betalen migranten voor de riskante reis met zo'n bootje slechts 500 euro. Leijtens verwacht dat de instroom vanuit Tunesië de komende maanden nog zal toenemen.
