De Oekraïense president Volodomir Zelenski mag het publiek niet toespreken tijdens de finale van het Eurovisiesongfestival, deze zaterdag in Liverpool. Dat heeft de EBU (European Broadcasting Union) beslist. “Niet verwonderlijk”, volgens songfestivalkenner Gianni Paelinck, “het songfestival is een apolitiek event. Toch is Oekraïne zeer aanwezig tijdens deze editie van het Europese muziekfeest.”
Songfestival weigert verzoek van Oekraïense president Zelenski om publiek toe te spreken tijdens finale
Lisa Lefèvre
Gepubliceerd:
Dit jaar vindt het muziekfestival plaats in Liverpool, Groot-Brittannië. Dat terwijl normaal het winnend land de volgende editie van het festival organiseert. In 2022 ging de Oekraïense inzending “Kalush Orchestra” met de overwinning aan de haal. Een internationaal event organiseren in een land in oorlog was echter geen optie. Oplossing: Groot-Brittannië organiseert het Eurovisiesongfestival in naam van én in samenwerking met Oekraïne.
Apolitiek
In een boodschap aan het miljoenenpubliek van het songfestival zou de Oekraïense president Volodomir Zelenski waarschijnlijk verwijzen naar de invasie van Rusland in zijn land. En dat is tegen de regels van de jaarlijkse muziekwedstrijd. “Niet verbazend dat de EBU heeft geweigerd”, zegt songfestivalkenner Gianni Paelinck, “het Eurovisiesongfestival is een apolitiek event. Ook artiesten mogen geen politiek statement maken. Natuurlijk komen muziek en politiek wel eens samen op het podium, maar expliciete boodschappen zijn niet toegestaan.”
In een statement op haar website benadrukt de European Broadcasting Union (EBU) die apolitieke aard van het songfestival. “Het maken van politieke of gelijkaardige statements is tegen de regels van het evenement”, klinkt het, “Hoewel de vraag van meneer Zelenski is gesteld vanuit lofwaardige intenties, kunnen we daarom helaas niet ingaan op zijn verzoek.”
Aandacht voor Oekraïne
Ook al is Oekraïne niet in staat om het festival te organiseren door de Russische invasie, toch zal er volgens Paelinck veel aandacht zijn voor het land: “Misschien zelfs meer dan wanneer het muziekfestival toch zou doorgaan in Oekraïne”.
De EBU zelf claimt “kosten noch moeite te hebben gespaard om ervoor te zorgen dat de Oekraïense muziek en cultuur prominent aanwezig zijn tijdens het gehele evenement." De Britse omroep BBC organiseert het songfestival in naam van de Oekraïense omroep UA:PBC.
Oekraïne kon dit feest niet organiseren, dus wij doen het voor hen.
“De organisatie wil echt een statement maken", zegt Paelinck: "Oekraïne kon dit feest niet organiseren, dus wij doen het voor hen." En zo staat deze hele editie in teken van het Oost-Europese land. "In Liverpool wordt er overal verwezen naar Oekraïne, je voelt het in de stad, je hoort hier overal Oekraïense liedjes, en ook de songfestivalgeschiedenis van het land wordt dit jaar uitgebreid herdacht: Oekraïne neemt al twintig jaar deel.”
Verenigd door muziek
Tijdens de drie liveshows treden in totaal 11 Oekraïense artiesten op. “Kalush Orchestra”, de winnaar van vorig jaar, zal de finaleshow openen. "En ook visueel is de verbondenheid tussen Oekraïne en de rest van Europa duidelijk zichtbaar", weet Paelinck. “In de 37 introductiefilmpjes van deelnemende kandidaten worden telkens herkenbare locaties in Oekraïne, Groot-Brittannië én het land van de kandidaat in beeld gebracht.”
Meer nog: De merkontwikkeling gebeurde dit jaar in samenwerking met een Oekraïens bureau, en de muziek van het programma werd deels gecomponeerd door Oekraïense muzikanten. “Dit leek ons de beste manier om te tonen dat we verenigd zijn door muziek in deze moeilijke tijden”, klinkt het bij EBU.
Rusland niet welkom
Ondanks het apolitieke karakter van het songfestival, deden de organisatoren eerder toch een opmerkelijk statement. Rusland is dit jaar niet welkom en mocht dus geen inzending naar het festival sturen. In een verklaring zei de EBU daarover vorig jaar het volgende: "We nemen deze beslissing omdat we vrezen dat een deelname van Rusland, in deze tijden van ongeziene crisis in Oekraïne, de wedstrijd in diskrediet zou brengen.
