Van het voormalige huis van seriemoordenaar Marc Dutroux in Marcinelle, bij Charleroi, is geen spoor meer. De werkzaamheden voor de herdenkingstuin op die locatie zijn afgerond. Meer dan 25 jaar geleden stierven er Julie Lejeune en Mélissa Russo, twee van zijn zes slachtoffers.
"Tussen aarde en lucht": zo heet de tuin in de Rue de Philippeville in Marcinelle, op de locatie waar het huis van Marc Dutroux stond. De plaats, gebouwd met witte bakstenen, wordt gekenmerkt door een muurschildering die een kind en zijn vlieger afbeeldt. Op die manier is er een blijvende herinnering aan wat er midden jaren 90 gebeurde.
Marc Dutroux schokte België in de jaren 90 met de ontvoering, gijzeling en verkrachting van zes meisjes (Julie Lejeune, Mélissa Russo, An Marchal, Eefje Lambrecks, Sabine Dardenne, Laetitia Delhez). Vier van zijn slachtoffers vermoordde hij. Dutroux kreeg in 2004 levenslang.
"Zodat we niet vergeten, maar wel de herinnering verzachten: voor de families van de slachtoffers, maar ook voor de mensen van Charleroi en van het hele land", zei burgemeester Paul Magnette (PS) enkele jaren geleden toen de plannen voor de tuin concreet werden.
De naam is bedacht door de moeders van Julie en Melissa, die op die plaats de dood vonden. "Die naam is spontaan bij mij opgekomen", zei Louisa Albert, de moeder van Julie, toen. "Zo ontstaat er een band tussen ons op de grond, de aarde, en onze kinderen in de hemel."
De ouders van Julie en Mélissa werden nauw betrokken bij de plannen. Voor de start van het project ontmoetten ze het stadsbestuur, waardoor ze een verzoek konden indienen om de kelders te bewaren.
Een van de vele huizen van Dutroux
Het huis in Charleroi is een van de vele eigendommen van Dutroux, en het wordt het meest in verband gebracht met de gruwel die hij heeft aangericht. In het huis bevindt zich de kelder, waar hij alle meisjes opsloot die hij ontvoerde.
De toegang zat verborgen achter een rek. Julie Lejeune en Mélissa Russo stierven er. An Marchal en Eefje Lambrecks zaten er een tijdlang opgesloten, voor ze naar een ander huis in Jumet werden gebracht. Sabine Dardenne en Laetitia Delhez konden uit de kelder bevrijd worden na de arrestatie van Dutroux.
Intussen is ook het huis van Marc Dutroux in Sars-la-Buissière, bij Lobbes, afgebroken. Voorlopig zijn er geen definitieve plannen voor de plek.