Homofoob gedrag leerlingen Atlas College tijdens actie rond diversiteit: "Ze spuwden op regenbooghartjes"

Het Atlas College in Genk en de stad keuren het homofoob gedrag van de leerlingen van de school af. Daar werd gisteren een actie georganiseerd om de jongeren meer te vertellen over homofobie en diversiteit in de samenleving. Maar dat liep mis: de leerlingen verzamelden zich rond de infotafel van twee medewerkers van de stad en een vrijwilliger van regenboogvereniging Ook Genks Wel Anders (OGWA). "Een groep jongeren begon ons uit te jouwen", getuigt een van de medewerkers. "Er kwamen steeds meer leerlingen bij, op een zeker moment waren ze met minstens honderd. Ze riepen, gooiden met flesjes en spuugden op onze regenbooghartjes."

De situatie kon onder controle worden gehouden: "We werden bijgestaan door de leerkrachten die op de speelplaats aanwezig waren en zij hebben ons gesteund tot de bel ging. Daarop zijn de meeste jongeren terug naar de klas vertrokken en keerde de rust terug."

"Dit gedrag raakt mij diep, ik ben verbijsterd", reageert schepen van Samenleven Anniek Nagels (CD&V). "Genk staat voor een respectvolle samenleving, waar iedereen zichzelf moet kunnen zijn."

Burgemeester Wim Dries (CD&V) zal een klacht indienen bij de politie: "We laten het hier niet bij", zegt hij. "De agressie tegen onze medewerkers en de vrijwilliger van OGWA kan absoluut niet. Je moet het niet eens zijn met elkaar, maar er moet minstens altijd respect zijn."

Het stadsbestuur gaat het incident aankaarten bij de school. Ook de directie van het Atlas College keurt het gedrag af. "We zijn geschokt door wat er gisteren gebeurd is, het is totaal onaanvaardbaar,” zegt algemeen directeur Christel Schepers. "De acties van de leerlingen komen niet overeen met de warmte waar de school voor staat. Daarom schieten we in actie. We gaan de komende weken in dialoog met de leerlingen en gaan dit aanpakken in samenwerking met de stad."

Ondertussen zetten de medewerkers van OGWA hun actie verder in andere scholen.