Slechts twee Belgische bieren winnen medailles op World Beer Cup: Seefbier en Hoegaarden

Op de World Beer Cup, een tweejaarlijkse competitie waar de Amerikaanse brouwersfederatie de beste bieren ter wereld verkiest, gooien Belgische bieren traditioneel hoge ogen. Maar dit jaar wonnen slechts twee Belgische bieren in de medailles: Seefbier en Hoegaarden.

Seefbier van de Antwerpse ABC brouwerij  won goud in de categorie "Belgian-Style Ale or French-Style Ale". Hoegaarden van AB InBev werd dan weer bekroond met zilver in de categorie  "Belgian-Style Witbier".

"Er wordt wel eens gezegd dat Belgisch bier het moeilijk krijgt internationaal door een gebrek aan innovatie", zegt Johan Van Dyck van de Antwerpse Brouw Compagnie. "Ik denk dat we met Seefbier, een bier dat sinds de 16e eeuw in Antwerpen gedronken wordt, het tegendeel bewijzen. Ook een kleine brouwerij kan wereldklasse leveren."

In totaal zijn er meer dan honderd verschillende categorieën. En toch werden alle historische categorieën, waaronder abdijbieren, tripels of zurige bieren naar Belgisch voorbeeld, gedomineerd door Noord-Amerikaanse bieren.

Andere Europese landen doen nauwelijks beter dan België. Duitsland ontving vijf medailles, Nederland vier en Italië één. Alles samen zijn een driehonderdtal bieren bekroond door een jury met experten uit 26 landen. 

Een overzicht van alle winnaars is te vinden op de website van de World Beer Cup.

Het is wel de eerste keer dat België de prestigieuze wedstrijd met zo weinig eremetaal verlaat. In 2022 vielen vijf Belgische bieren in de prijzen, in 2018 zeven. De voorzitter van de Belgische brouwers Krishan Maudgal ziet dit niet als een probleem.

"We verliezen er medailles, maar geen reputatie", reageert hij. Maudgal nam vorige week met Belgische brouwerijen deel aan een promotietournee in de VS. "De aantrekkelijkheid van Belgisch bier komt er weer op gang", zegt de voorzitter. De export van Belgisch bier over de Atlantische Oceaan zou weer kunnen aantrekken na in 2021 met 44 procent te zijn gedaald tegenover 2020. 

De wedstrijd geeft dus niet per se de realiteit weer. Sommige Belgische brouwers beschouwen de World Beer Cup steeds meer als een zeer Amerikaans evenement. Maudgal, die er ooit in de jury zat, meent dat de waardering van Belgische bieren verschilt in andere wedstrijden, georganiseerd op het oude continent.

"De categorieën zijn soms ruimer en sommige Belgische bieren, die erg verschillend zijn, worden binnen dezelfde groep beoordeeld", stelt hij vast. Daarom aarzelen steeds meer brouwers om deel te nemen aan de Amerikaanse competitie.