In 2025 zal Hasselt de gaststad zijn voor het Europees Kampioenschap Urban Orienteering. Het is de eerste keer dat zo'n grote wedstrijd naar België komt. In zes verschillende Vlaamse steden zullen kwalificatierondes gehouden worden.
De straten van Hasselt zullen in 2025 het parcours zijn van het EK Urban Orienteering. Dat is een loopsport waarbij atleten zo snel mogelijk enkele checkpoints moeten zoeken met behulp van een kaart. De loopsport is erg populair in de Scandinavische landen. "Oriëntatielopen is vooral een natuursport, maar ondertussen is deze geëvolueerd en kan het in ook een stad", zegt Kris Verduykt, ondervoorzitter van Orienteering Vlaanderen.
In 2025 zullen er zes kwalificatierondes plaatsvinden in zes verschillende steden in Vlaanderen. Hasselt zal dan de echte gaststad van het EK zijn. "We verwachten zo'n 300 tot 400 atleten en zo'n 2500 toeschouwers", aldus Verduykt. "Het is niet de populairste sport, maar met dit EK zie ik zeker nog veel toekomst voor de sport."
Strenge regels
De atleten die meedoen, krijgen pas bij de start van de wedstrijd de locaties van de checkpoints. Voor de Belgische deelnemers is het ook verboden om de stad te verkennen. "Dat is het eerlijkst tegenover de andere landen die meedoen. Om me toch voor te bereiden doe ik gewone looptrainingen. Voor de technische kant oefen ik in andere steden", vertelt atlete Ems De Smul.
Zij vertegenwoordigde België in het WK Urban Orienteering bij de vrouwen. "Het vereist veel focus. Je moet kunnen volhouden van het begin tot het einde van de wedstrijd. Anders ga je snel fouten maken", zegt Ems de Smul.
Het EK zal plaatsvinden van 27 tot 31 augustus in 2025.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
