Studenten archeologie leggen 15e-eeuws bolwerk Arenbergkasteel in Heverlee bloot

Een goed bewaard geheim was het tot nu toe, de restanten van het Arenbergkasteel in Heverlee bij Leuven. Tekeningen van wat zich mogelijk onder de grond bevond, waren er wel, maar die spraken elkaar tegen. Nu is er toch voor een stuk duidelijkheid. Na heel wat gelobby konden eerstejaarsstudenten archeologie van de Leuvense universiteit er een week aan de slag om de geheimen van het Arenbergkasteel bloot te leggen. 

Op twee verschillende plaatsen op het binnenplein van het kasteel werd door de studenten gegraven en dat leverde enkele opvallende resultaten op. "In de 14e eeuw zag het kasteel er waarschijnlijk uit als een grote, vierkante toren bovenop een heuvel", zegt verantwoordelijke docent archeologie Johan Claeys. "Die toren zit nu begraven onder de noordvleugel van het huidige kasteel. Maar in de 15e eeuw hebben ze rond die centrale woontoren een bolwerk gebouwd, daarvan hebben we nu een stuk kunnen blootleggen." 

Naast een stuk van de muur rond de donjon, de middeleeuwse versterkte woontoren, hebben de studenten ook nog nissen ontdekt waar de geschutstoestellen stonden. "In een nis stond heel duidelijk een kanon", zegt Claeys. "We hebben ook het kanongat teruggevonden. In een andere nis stond een rechtopstaande schutter, waarvan het gat wat hoger in de muur zat. Dit alles wijst erop dat het gaat om een bewakingsmuur, een bolwerk dat we hebben teruggevonden." 

Tijdens de opgravingen op het binnenplein werd ook nog een perfect bewaarde kasseiweg teruggevonden. "Die kasseiweg heeft een andere structuur dan de huidige en zelfs de oudere gebouwen die we ondertussen deels hebben vrijgelegd", zegt Claeys. "Het pad ligt ruim een meter onder het huidige loopniveau en loopt ook schuin af. Wat betekent dat het toenmalige loopniveau een heel stuk lager lag dan het huidige loopniveau." 

Tijdens de archeologiedagen op 26, 27 en 28 mei kan je zelf de vondsten van de studenten bewonderen. Experts zullen er aanwezig zijn om meer uitleg te geven bij de vondsten en de geschiedenis van het kasteel.