Mechelen opent extra woningen voor asielzoekers op vraag van staatssecretaris De Moor

Op vraag van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor is ook de stad Mechelen op zoek gegaan naar extra, meer kleinschalige opvangplaatsen voor asielzoekers, zogeheten Lokale Opvanginitiatieven (LOI). Er zijn 7 geschikte woningen gevonden door sociale woonmaatschappij Woonpunt. "We hebben hen gevraagd of er nergens woningen leegstaan in afwachting van renovatie of afbraak", vertelt schepen van Sociale Zaken Gabriella De Francesco (Groen). "Ze zijn uiteraard nog wel goed genoeg. Ze moeten de nodige keuringsattesten hebben, we willen mensen niet in krotten opvangen. Van deze woningen gaan we de renovatie wat uitstellen."

De LOI's zijn er voor een specifieke groep. "Ze zijn voor mensen die al een verblijfsvergunning hebben en een collectieve opvang mogen verlaten, maar nog geen eigen woning hebben gevonden. En ook voor mensen die een hoge beschermingsgraad hebben en zo goed als zeker een verblijfsvergunning zullen krijgen." De wachtlijst voor een sociale woning wordt door deze opvang niet langer. "Dat staat los van elkaar. In deze panden kunnen we voorlopig geen mensen van de wachtlijst laten wonen."

Het is de stad zelf die instaat voor de opvang, maar ze krijgt wel ondersteuning. "Fedasil baat veel collectieve opvangcentra uit, al dan niet met het Rode Kruis. Bij deze lokale initiatieven doen de steden of de gemeentes dat", zegt staatssecretaris De Moor. "Ze worden uiteraard financieel ondersteund door de federale overheid en kunnen ook rekenen op de expertise van Fedasil. Deze kleinere initiatieven stimuleren de integratie en een band met de gemeente. Daarom brengen we er ook niet eender wie in onder. Het zijn mensen die een heel hoge kans hebben, om lang in ons land te mogen blijven." 

De laatste maanden zijn er volgens de staatssecretaris op deze manier zo'n 200-tal plaatsen bijgekomen in ons land.