Een zingende advocaat en Oostenrijkse satire: dit zijn de concurrenten van Gustaph in tweede halve finale Songfestival

Australië doet sinds 2015 mee aan het Eurovisiesongfestival, maar stuurde nog nooit een groep. Daar brengen ze dit jaar verandering in met de vijfkoppige band Voyager. Zij brengen met "Promise" een pop/metal lied dat de - schijnbaar zwakkere - tweede halve finale afsluit met uitstekende vocals en dito act, kortom een knaller.

Opvallend: frontman Daniel Estrin is eigenlijk immigratieadvocaat op een gerenommeerd kantoor in Perth. "Het toont de diversiteit en inclusiviteit van Eurovisie aan dat ook advocaten kunnen meedoen", luidt de verdediging van Estrin. "Het bewijst ook dat je twee carrières kunt hebben die allebei succesvol zijn."

Met zijn 16 lentes is Victor Vernicos de jongste kandidaat die Griekenland ooit naar het Songfestival heeft gestuurd. De jongeman was nog niet eens geboren toen Griekenland in 2006 het Eurovisiesongfestival mocht organiseren (en waar voor ons Kate Ryan toen naar toe trok). Zijn lied "What They Say" - over angstgevoelens - brengt Victor vocaal niet altijd even overtuigend, maar hij doet het wel op een erg aandoenlijke manier, in korte broek haast letterlijk als een spring-in-'t-veld.

Voor een zomers deuntje in de tweede halve finale moeten we naar Polen kijken. Een guilty pleasure voor velen, als we de reacties in de Songfestivalperszaal mogen geloven tijdens de repetities van zangeres Blanka. Het zou verbazen mocht dat gevoel ook niet leven bij stemmend Europa thuis.

"Who the hell is Edgar?", vragen Teya en Salena uit Oostenrijk zich af. En jawel; dan gaat het over de 19e-eeuwse Amerikaanse schrijver Edgar Allan Poe, wiens geest zich in hun lichaam zou genesteld hebben en ze daarom een meesterwerk moeten schrijven. "Poe" wordt in elk geval vele tientallen keren aanstekelijk herhaald in het liedje, dat misschien wel het meest eigentijdse is van de tweede halve finale.

Teya en Salena willen op satirische wijze kritiek geven op de muziekindustrie die muziekschrijvers volgens hen te weinig betaalt. "Het gaat over het feit dat muziekschrijvers niet voldoende worden geapprecieerd en dat je als vrouwelijke muziekschrijver niet ernstig wordt genomen", leggen de Oostenrijkse dames uit. Ze klagen onder meer aan dat schrijvers maar 0,003 cent per stream verdienen. "Niet genoeg om onze hotelkamer hier te betalen", klinkt het.

Inhoudelijk een interessante aanklacht en muzikaal aanstekelijk, maar de act en de stemmen van de Oostenrijkers komen er niet altijd even goed uit. 

En dan moeten we het over ons eigen land hebben. België komt als vijfde aan de beurt in de tweede halve finale. Het moet gezegd: na de Eurosong-preselectie in januari waren er bij het brede publiek nogal wat twijfels over de kansen dit jaar toen "Because of you" als winnaar uit de bus viel. Maar zanger Gustaph heeft die twijfels samen met zijn achtergrondzangeres weggezongen. 

Gustaph - zelf twee keer achtergrondzanger bij een Belgische Songfestivalinzending - brengt prominent zijn live backing vocals mee op het podium. En speciaal voor het Songfestival is ook ballroomdanseres PussCee West meegekomen naar Liverpool om in de finale van het lied nog een extra dansende dynamiek te geven.

Met andere woorden: feest op het podium bij België. België in de finale? "No problem", klonk het gisteren in de perszaal na de twee dress rehearsals. Al moet er nog altijd gestemd worden en in de halve finales bepalen dit jaar enkel de televoters wie naar de finale gaat.