Stad Halle reageert op kritiek om centrum te vernieuwen: "Geen negatieve impact op horeca- en handelszaken"

De plannen om het centrum van de stad Halle te vernieuwen, stuiten op groot protest. Het voorbije weekend nog zetten heel wat handelaars hun winkel symbolisch te koop. Handelaars vrezen dat winkelaars het stadscentrum links zullen laten liggen doordat het aantal parkeerplaatsen in het centrum verminderd wordt. Halse marktkramers en de carnavalsorganisatie Halatraction delen dezelfde bezorgdheden. Halactraction vreest ook dat de carnavalskermis niet meer in het centrum zal kunnen plaatsvinden door de vernieuwingen.

In een persmededeling laat het stadsbestuur nu weten dat die beweringen niet kloppen. "Het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) De Bres maakt de realisatie van een hedendaags sportcomplex, een bovengrondse parking en de aanleg van extra groen aan de rand van ons centrum mogelijk. De Zenne kan zelfs zichtbaarder door de stad stromen. Dit gaat niet ten koste van parkeergelegenheid, markten of kermissen op het Joseph Possozplein." Volgens het stadsbestuur zal het plan geen negatieve impact hebben op winkels, hotels, restaurants en cafés in Halle. Ook tijdens de werken zullen er volgens de stad voldoende parkeerplaatsen zijn.

Het ruimtelijk uitvoeringsplan voor het herinrichten van het stadscentrum werd op de gemeenteraad van 28 februari 2023 goedgekeurd door een ruime meerderheid, 28 raadsleden op 31. Tot 7 mei konden er bezwaarschriften ingediend worden. In totaal ontving de stad Halle zeven bezwaarschriften. "Wij hebben hier geen enkel probleem mee. Daar dient een openbaar onderzoek voor", klinkt het in de persmededeling van de stad.

"Verschillende van de geuite vragen en voorstellen zijn relevant en interessant, en zullen verder worden onderzocht binnen het vervolgtraject. Er zal daarvoor de komende weken nauw overleg plaatsvinden met de bezwaarindieners. Als blijkt dat er bijsturing nodig is, kan het RUP aangepast worden waar nodig. Dit zal gebeuren in de loop van het najaar 2023."

Het stadsbestuur verzekert ook dat de vernieuwingsplannen nodig zijn "wil Halle als hedendaagse stad haar centrumfunctie blijven opnemen. Het RUP betekent dus allerminst een ‘R.I.P.’ voor handelaars, marktkramers, carnavalisten en bewoners."

Volgens burgemeester Marc Snoeck (Vooruit) is het belangrijk dat de kalmte bewaard blijft en is de kritiek op de plannen wat overroepen. Bovendien worden er volgens hem enkele zaken door elkaar gehaald. "Er wordt gezegd dat er geen parkeerplaatsen meer zullen zijn op het Possozplein en dat de markt er niet meer zal kunnen plaatsvinden. Maar het Possozplein zit niet in het RUP, maar in het masterplan. En aan dat masterplan zijn we nog volop aan het schrijven. Maar het zal nooit de bedoeling zijn om de markt niet meer te laten plaatsvinden op het Possozplein, noch om de handelaars niet meer bereikbaar te maken."

De burgemeester benadrukt ook dat de vernieuwingen gefaseerd zullen gebeuren. "Pas als het nieuwe sportcomplex klaar is, zullen we van het oude sportcomplex een parking maken, een parking die bovendien al jarenlang gevraagd word door de handelaars." Ook de carnavalsorganistor Halattraction moet zich volgens Snoeck geen zorgen maken. "We gaan nooit de doodsteek geven aan carnaval. Mogelijk zal de kermis wel verplaatst worden in de toekomst, maar dit zal steeds in samenspraak met Halactraction gebeuren."