Door felle regenval zijn vorige week twee Congolese dorpjes aan het Kivumeer door een modderlaag overspoeld. Bijna een week later zijn al meer dan 400 lichamen geborgen. Maar de reddingsacties verlopen moeizaam en de overheid zegt dat er nog 5.525 mensen vermist zijn.
Nog meer dan 5.500 vermisten na overstromingen van vorige week in Congo
Katrien Vanderschoot
Gepubliceerd:
In een zelfgemaakt tentje van plastic en wikkeldoek wacht Chantal op hulp. Ze heeft geen voedsel, medicijnen of onderdak. Haar twee kleinkinderen hebben de ramp niet overleefd. De felle regen van vorige donderdag deed rivieren buiten hun oevers treden en modderstromen vernielden honderden huizen in de dorpjes Bushushe en Nyamukubi, op de flanken aan het Kivumeer. Intussen zijn al meer dan 400 lichamen geborgen. De meeste doden worden in massagraven gestopt, omdat er niet genoeg lijkkisten zijn. Ook in het ziekenhuis liggen nog tientallen gewonden.
Zo'n 120 medewerkers van het Rode Kruis en andere vrijwilligers blijven met schoppen en de blote handen naar slachtoffers zoeken. "Om efficiënt te kunnen werken, hebben we voertuigen nodig en beter materiaal", zegt John Kashinzwe van het Rode Kruis. De stank van verrotting is overal. Het plaatselijke districthoofd van Kalehe, Thomas Bakenge, vreest dat er nog veel meer dodelijke slachtoffers zullen zijn. "Naast de 411 lichamen die al gevonden zijn, zijn nog 5.525 mensen vermist in de twee getroffen dorpen." De overstromingen gebeurden op het moment dat er in Nyamukubi een drukke markt aan de gang was.
Waar blijft hulp?
De reddingswerken zijn een race tegen de klok. Hoop om meer overlevenden te vinden, is er niet. Maar hoe langer er lichamen onder de modder blijven liggen, des te groter wordt de kans op een uitbraak van epidemieën als cholera en andere ziektes. Heel wat lichamen zijn ook al tot in het Kivumeer gespoeld. De Congolese regering heeft een delegatie naar het rampgebied gestuurd. Die heeft hulpgoederen bij en doodskisten. Eerder was ook al een noodteam van Artsen zonder Grenzen aangekomen vanuit de omgeving van Goma, waar de organisatie al werkt in de opvangkampen voor vele tienduizenden ontheemden. De overstromingen zijn een ramp bij het aanhoudende geweld in de regio.
Heel de regio heeft te kampen met bijzonder felle regenval, al zijn overstromingen in de twee lange regenseizoenen niet ongewoon. Ook in de buurlanden Rwanda en Oeganda kwam het recent tot grote overstromingen met dodelijke slachtoffers. Zo lieten in Rwanda zeker 127 mensen het leven en in Oeganda kwamen minstens zes personen om.
