Premier De Croo in #BelRiadh: "Politici horen niet zelf te beslissen wat ze verdienen"

Drie jaar na zijn aanstelling als premier, blikt Alexander De Croo enerzijds tevreden terug, maar erkent hij anderzijds dat de verschillende crisissen het zijn regering niet makkelijk hebben gemaakt. "Tijdens corona was het soms blind varen. Ik had bijvoorbeeld nooit gedacht dat ik moest beslissen om hoe laat iedereen thuis moest zijn. Zo zit ik niet in elkaar." 

Wat De Croo ook opvalt, is hoe de politiek doorheen de jaren verhard is. "Politiek wordt steeds persoonlijker gespeeld. Ik vind dat je hard mag zijn over onderwerpen, maar je mag zacht zijn voor personen. Dat zijn politici vandaag precies verleerd." Volgens hem zorgt dat voor politiek wantrouwen. "Politici zijn alleen nog maar bezig met elkaar op te jutten. Wat meer focussen op samenwerken, zou mensen opnieuw wat vertrouwen geven." 

Elkaar constant op stang jagen, zorgt er voor dat mensen hun rug keren naar politiek. "Dan heb ik het over burgers die gaan stemmen, maar ook over mensen die iets in de politiek kunnen betekenen. Goede en geduldige mensen willen dat gezeik en die bagger niet aanhoren. Daardoor blijven alleen agressieve en assertieve mensen over." 

Toch ziet hij het nog zitten de pet van eerste minister wat langer te dragen. "Als het vertrouwen en de stemmen er zijn, wil ik zeker nog meer potentieel uit ons land halen als eerste minister. Maar als iemand anders beter geschikt is voor die rol in 2024, kan ik me daar ook naar schikken." 

Maar is dat vertrouwen in zijn regering er nog wel? De laatste maanden kwam er ophef uit verschillende hoeken. Zo was er de pensioenenheisa, waarbij ook vader Herman De Croo een vergoeding kreeg bovenop zijn pensioen. "Dat zijn praktijken uit het verleden die we moeten bijschaven. Ik vind wel dat mijn vader juist gehandeld heeft door het geld terug te storten. Maar we moeten naar een systeem waar een externe groep bepaalt wat politici verdienen, daar horen wij niet zelf over te beslissen." 

Er werd ook gesproken van een "praktijk uit het verleden" toen aan het licht kwam dat twee medewerkers van Petra De Sutter (Groen) betaald werden door Bpost. "We moeten Bpost als bedrijf herbekijken. De overheid die als meerderheidsaandeelhouder optreedt: dat moet veranderen", vindt De Croo. "We moeten optreden als een soort scheidsrechter, maar we moeten het bedrijf zijn werk laten doen. Bpost evolueert tot pakjesbedrijf. Ik denk niet dat wij als overheid daar eigenaar van moeten blijven." 

"De stilstand van onze regering in 2018 en de crisissen waar we mee te maken kregen, hebben een groot tekort in de begroting geslagen. Maar met een concreet plan, dat we moeten volgen tot 2026, wordt dat gat opnieuw gedicht", verzekert De Croo. 

Dat zal volgens hem enkel lukken als de volgende regering snel kan opstarten. "Na de verkiezingen moeten we onmiddellijk een begroting kunnen maken, anders dreigt alles in te vallen. Maar als dat goed loopt, geloof ik dat we opnieuw kunnen opbouwen naar periodes waar we genoeg geld hebben." 

Wanneer er naar de prioriteiten van De Croo wordt gevraagd, kan hij duidelijk antwoorden. "De fiscale hervorming, de pensioenhervorming, het energieakkoord met Engie en de laatste begrotingsopmaak: daar wil ik me dit jaar zeker op focussen." Hij denkt nog niet aan 2024. "Er wordt te snel gezegd dat het verkiezingen zijn. Een maand op voorhand starten we met de campagne, nu ga ik nog een jaar beleid voeren."

Wat dan met het klimaat, waarvan jongeren vaak aanhalen dat de regering niet genoeg doet? "We vertellen als politieke partijen niet hard genoeg hetzelfde verhaal, bij klimaat zou dat net wel moeten. Het wordt allemaal wel in gang gezet, maar ik geef toe dat het zijn tijd vraagt. We moeten blijven inzetten op technologie, duidelijke regels over materialen en duurzaam wonen. Daar kunnen we het met alle partijen over eens zijn, hoop ik."