"Te laat gestart en dat haal je niet meer in": Limburgs aardappelseizoen geteisterd door regenweer 

Het aanhoudende regenweer verstoort het plantseizoen van de aardappelboeren. Doordat het zo veel regent, wordt de grond modderig en moeilijker te bewerken. Het Proefcentrum voor de Aardappelteelt spreekt zelfs van een historisch laat plantseizoen. 

"We zijn extreem laat, met alle gevolgen van dien", vertelt aardappelboer Chris Coenengrachts uit Riemst. "Normaal zijn de vroege aardappelen al lang gepoot. Hun loof zou nu al een mooie plant moeten vormen, maar dit jaar zitten die aardappelen pas in de grond." Het Proefcentrum voor de Aardappelteelt schat dat momenteel de helft van de aardappelen geplant in België. Dat varieert van 30% in het Westen tot 70% in onze regio.

Volgens Coenengrachts betekent droger weer niet per se dat de achterstand weggewerkt kan worden. "Je kan met een tractor slechts op een plek tegelijk zijn. Loonwerkers kampen door het slechte weer ook met enorme achterstand. Normaal starten ze half februari met het bemesten van velden. Maar maart was zo nat, dat ze niet echt zijn kunnen starten in april. Zo schuift alle werk op. Ze moeten nu nog ploegen en bemesten. Dat gaat voor op zaaien. Die trein is te laat gestart en dat haal je niet meer in." 

Al die vertraging kan zich vertalen in een slechtere oogst, vreest de aardappelboer. "De opbrengst gaat hier ongetwijfeld onder lijden. We kunnen niet zeggen dat we goed begonnen zijn. Dat gaat repercussies hebben. Sowieso qua aantallen, maar ook wat betreft de kwaliteit. Zeker late aardappelrassen hebben 150 groeidagen nodig. Het is nu mei, dus we zullen pas goed kunnen oogsten in half oktober. Als het dan nog veel regent, heb je twee keer pech." 

Door het later planten zullen de plantjes ook kwetsbaarder zijn in de zomer. "Als het loof nog niet genoeg dichtgegroeid is, dan lopen de aardappelen gevaar in een warme maand juni of juli. Als de grond te zeer opwarmt, riskeer je een groeistilstand, met alle gevolgen van dien."